計劃就此定下。陳霄下令，從龍驤、虎賁、風騎、怒濤四大軍團以及原有時遷麾下部眾中，優選士卒。選拔標準極為嚴苛：不僅要求武藝高強、膽大心細，更強調忠誠可靠、頭腦靈活、備一定學習能力，並能適應極端環境。最終，歷經層層篩選，一支五百人的新“神機營”雛形建立起來，由時遷繼續擔任統領，陳霄直接掌控。

接下來，便是一段在外人看來近乎“折磨”的嚴苛訓練。訓練場設在後山最偏僻、地形最複雜的區域，由陳霄親自製定大綱，時遷負責執行。

士卒們被要求僅帶量裝備，在深山老林中生存數日，學習辨識可食用植、尋找水源、構築蔽所。偽裝訓練中，他們需要將自己融環境，甚至學習模仿鳥聲進行聯絡。破訓練則重點演練“二代轟天雷”的準投擲、詭雷布設，以及利用現有材料製作簡易炸。

為了測試裝備和磨練意志，陳霄還設置了各種極端條件下的任務：夜間滲、沼澤跋涉、峭壁攀爬……傷亡和淘汰率居高不下，但也正是在這種近乎殘酷的淬鍊中，一支真正的銳正在快速型。他們開始習慣在影中行，習慣用最小的代價達戰略目標，習慣將各種新技裝備運用到極致。

這支沉默而危險的部隊，其存在本就了梁山最高的機之一。其他軍團的士卒偶爾能看到他們如同鬼魅般悄然出營，又悄無聲息地歸來，上帶着山林的氣息和一若有若無的硝煙味，卻無人知曉他們執行了什麼任務。

所有人都覺到，戰爭的方式，或許正在因這支特殊部隊的存在而悄然改變。

這一日，訓練間隙，陳霄將時遷召至忠義堂偏室。

“時遷兄弟，神機營初鋒芒，是時候拉出去歷練一番了。”陳霄攤開地圖，手指點向梁山側翼一個位置——“曾頭市”。

“此地民風彪悍，莊主曾弄與府往來切，其手下史文恭、蘇定等人，皆桀驁不馴，以往便與我梁山不甚和睦。近來雖表面平靜，然其地要衝，對我側翼威脅甚大。我要你派最得力的小隊，潛曾頭市，進行深度滲偵察。”陳霄目冷峻，“清其庄布防、兵力配置、頭領向、糧草囤積之，以及……與周邊府乃至更遠勢力的聯絡況。記住，以偵察為主，非到萬不得已，不可暴行蹤，不可輕易接戰。”

時遷眼中閃過一興的芒，如同嗅到獵氣息的獵豹，他抱拳躬，聲音低沉而堅定：“屬下明白！定將曾頭市虛實，探聽得明明白白！”

神機營的第一次重大實戰偵察任務，就此下達。這把新淬火的利刃，即將悄無聲息地刺向潛在的威脅。