公元233年秋，。

宮城武庫前的校場上，煙塵滾滾，喊殺震天。改良後的投石車雖不及蜀軍霹靂車那般摧枯拉朽，但落點已更顯集中，威力更強。

更引人注目的是馳騁其間的騎兵。數千騎士腳踏新制的雙馬鐙，在疾馳中挽弓放箭，箭矢如飛蝗般釘滿遠的草靶；

衝鋒時，長矛突刺穩如磐石，劈砍的環首刀勢大火沉。馬匹的嘶鳴與將士的呼喝織，顯示出一種久違的、凌厲的銳氣。

曹叡站在閱武台上，面無表地看着這一切，手指在冰冷的石欄上輕輕叩擊。

“陛下，”陪同檢閱的領軍將軍秦朗難掩興，“將作新監三月之功，已見大效！馬鐙令騎卒戰力倍增，投石車程威力亦有長進。假以時日，我軍械必不輸於蜀賊！”

曹叡沒有回應秦朗的樂觀。他的目越過校場，似乎投向了遙遠的西方，那座本應屬於大魏的雄關巨城——長安。

“不輸？”曹叡終於開口，聲音平靜，卻讓秦朗心頭一凜，“秦將軍，蜀軍克長安，用的便是初次亮相的霹靂車與馬鐙。我軍如今追趕，縱能持平，又有何奇？龐正、諸葛亮，豈會坐以待斃，沒有新花樣？”

秦朗笑容一僵，躬道：“陛下聖慮深遠。”

“蜀國得了關中，便如困龍海。”曹叡轉過，目掃過肅立的眾臣，“其勢已不同往日。更可慮者……”

他頓了頓，從袖中取出一份奏，扔在案上。

“江東孫權，已遣張溫使蜀，重申盟好。探報言，蜀吳之間，或有以蜀錦、井鹽易江東糧米之議。

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