只見這支弩兵與刀盾手配合默契，在一名黝黑、形悍的年輕將領指揮下，不斷變換陣型。弩手依託盾牌掩護，時而聚集集擊陣列，時而分散為可獨立作戰的小組，形了一種可攻可守、能夠緩慢移的“移箭壘”，極大地增強了弩兵在野戰的生存能力和殺傷範圍。

“指揮此陣者，為何人？”龐正眼中出欣賞之，問道。

霍峻抱拳回答：“將軍，此人名張嶷，字伯岐，郡南充國人，原為江陵城門尉，因剛直，不善逢迎，一直未得升遷。然其自通曉兵法，尤擅守之道與械運用，是被末將偶然發現，調新軍中試用的。”

龐正聞言大喜——張嶷!沒想到竟在此得以遇見。他當即下令：“擢升張嶷為校尉，統領一曲弩兵，並可將此移箭壘之法，在全軍推廣演練。”

經過數月近乎嚴苛的錘鍊，這支以“商隊護衛”為名組建的新軍，已初強軍雛形，紀律嚴明，技藝嫻。但龐正深知“木秀於林，風必摧之”的道理，嚴令各部繼續藏實力，對外仍保持低調，一切練皆在相對蔽的潺陵大營進行。

與此形鮮明對比的是，江陵城的軍府中，氣氛卻頗為張。關羽端坐主位，面沉如水，怒斥着跪在下面的將軍士仁：”北伐在即，三軍待發！吾命你督造軍械、籌備糧草，你竟敢以朽之械、不足之糧搪塞！汝職至此，該當何罪？！”

士仁伏地請罪，連連叩首，口稱死罪，然而低垂的臉上卻滿是屈辱與憤恨。他自認勞苦功高，卻因些許瑕疵被如此當眾斥責，心中怨氣難平。當夜，他秘會見了江東大族代表，咬牙切齒道：“關羽欺人太甚！視我等如草芥！爾等替我傳話——若東吳來攻，公安城門，可為東吳而開！”一顆危險的叛變種子，就此埋下。

江東驛館，陸遜親筆潤着給關羽的信件，言辭極盡謙卑逢迎之能事：“將軍天威，華夏震，遜與江東文武，無不仰慕……願永結盟好，共尊漢室，絕無二心。”與此同時，呂蒙依計行事，大張旗鼓地稱病離開陸口前線，乘船返回建業養病，接替他的是一位名為孫皎的年輕宗室將領。

消息傳至江陵，關羽覽信後，髯大笑，對左右道：“孫權孺子，果然怯矣！江東無人，竟用此等黃口孺子為將！”心中對江東的戒備降至冰點，遂更加堅定地決意提前發北伐，一舉攻克襄樊，就千秋功業。

當北伐提前的消息傳至潺陵時，龐正默然良久，最終化作一聲長嘆：“剛而自矜，驕兵必危！傳令各部，即日起，取消一切休假，進一級戰備狀態，哨探向外延百里，嚴監視江東與公安方向任何異！”

秋雨再次瀟瀟而下，籠罩着荊州大地。士仁的叛書已秘送抵建業，得到了孫權的親自接見和承諾；陸遜的驕兵之計正按計劃穩步實施，東吳的戰艦開始在蕪湖等地悄然集結；而在潺陵大營，龐正冒雨站在校場高台之上，目凝重地掃過在冰冷雨水中依舊刻苦訓練的將士。

他的腦海中，不浮現起剛見這些將士的景象，那時這些面孔大多還帶着農夫或商賈的質樸與茫然。如今，他們個個賁張，皮黝黑，眼神銳利如覓食的鷹隼，即使在泥濘中完複雜的陣型變換，作也整齊劃一，手中的弩機在灰暗雨幕下泛着幽冷的金屬澤。

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