消息是早上傳開的。

馬伯庸天沒亮就醒了，咳了幾聲，是真的咳。開春後這咳症就沒斷，夜裡總要醒一兩回。他披上棉袍推開門，院子里霧蒙蒙的，井台邊聚着三四個使婆子，腦袋湊在一塊兒。

“……痰里都見了。”

“太醫真那麼說？”

“我親耳聽見的，‘癆症，難治’。”

幾聲着的驚呼，像驚的雀兒。

馬伯庸垂下眼，順着牆往賬房走。青石板漉漉的，踩上去有點。穿過穿堂時，瞥見兩個小丫鬟躲在廊柱後頭，一個在抹眼睛，另一個拍着的背，得飛快。

賬房裡，孫先生已經在了。老花鏡擱在鼻樑上，手裡撥着算盤，珠子卻半天沒一下。趙四坐在對面，盯着賬本出神。

“聽說了吧？”趙四見馬伯庸進來，抬起頭。

孫先生從鏡框上邊瞅他一眼，沒吭聲，摘下眼鏡慢慢。

“二這一倒，”趙四聲音乾的，“屋裡的事誰頂？”

孫先生把眼鏡戴回去，嘆了口氣：“太太讓大暫管。可大那子……鎮得住誰？”

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