他需要銀錢，需要諸多銀錢，不僅要用來贖，更要作為將來安立命的本。他需要時機，一個能合合理、不引人懷疑地離開府邸，甚至離開京城的機會。他需要外間的接應和安排……

這一切，皆非旦夕可就。

馬伯庸吹熄油燈，走至窗邊，輕輕推開一隙。冰冷的夜風瞬間灌，刺骨的寒意令他神志為之一清。窗外夜沉沉，偌大的賈府如同蟄伏的巨，在黑暗中無聲地吐納，每一屋檐，每一棵樹影，似乎都藏着無形的眼睛。

然而，他心中不再有迷茫與恐懼。目標已然明確，道路雖艱險萬分，卻必須堅定前行。

他回至案前，藉著窗外進來的微弱雪與殘月清輝，在心默然籌謀。

第一步，需借現有的職權，更加任事，博取信任，同時不着痕迹地累積資財，凡經手、不致引起太大注意的，皆需設法小心留存。

第二步，繼續小心經營人脈，尤其是平兒這般關鍵人，維持好關係，獲取信息，卻絕不完全倚賴。還需藉助福貴，逐漸將角向府外，探聽外間勢，尋找可能的時機與門路。

第三步，更要留意府大小事務，尤其是關乎經濟命脈、人事變的訊息，從中分析出利於自的時機，甚至……或許能發現一些足以在關鍵時刻換取自由的秘。

這是一條漫長而險危的道路，需要極大的耐心與謹慎，一步踏錯，便是萬劫不復的深淵。

然，馬伯庸目中的暗異常堅定，如同淬火的鋼。

他不再是初賈府時、還帶着幾分僥倖與茫然的馬伯庸了。此番鬥，如同一場淬火，燒盡了他最後的天真與僥倖，煉出了一個更堅韌、更懂得藏鋒、也更清楚自己所要為何的核。

為了自由，他必須比以往更加不擇手段地活下去，而後，抓住一切可能之機，逃離這座吃人的黃金牢籠。

。前向步步也卻，心驚步步，下腳在就，路。燈孤的方遠向指盞一起亮已，中心他可，長漫仍夜