有人忍不住問：“那先生咋不獻給朝廷呢？”

農業技員嘆了口氣：“天啟年間，朝廷昏暗，宦專權，誰會管百姓不？徐先生一腔心，只能在箱底。直到當今皇上登基，一看這書，如獲至寶，立刻下令全國推廣，這才讓紅薯走到了咱們眼前。徐先生不止寫了紅薯，他把天下種地的道理——水利、耕墾、樹藝、蠶桑、種植、牧養……全都寫進了一部大書，《農政全書》。這本書，是咱們種田人的‘萬寶全書’，也是如今農田水利建設部的本教科書。當農業員的要考、做吏的要學、下到咱們農技員，人人都得背、吃。可以說，當今皇上興農、穩糧、救荒、安民，基全在這部書里。”

人群里的李江南（二郎）聽得最認真，手裡攥個小本子，一筆一畫記着要點，連汗流到下都顧不上。

等農業技員歇口氣的功夫，二郎壯着膽子湊上前，恭恭敬敬問：“大人，學生斗膽一問，這紅薯在薄地、沙地、窪地里，產量差得遠不？遇上蚜蟲、地老虎，又該怎麼治法？”

農業技員一愣，隨即笑着點頭，語氣里滿是欣賞：“你這後生，不肯聽，還真往心裡去。紅薯皮實，啥地都能長，田自然更旺。生了蟲，不能來，要用草木灰拌石灰，沿撒一圈，既不傷苗，又能驅蟲，這正是《甘薯疏》里寫的古法。”

二郎眼睛一亮，連連道謝，筆在本子上寫得更快了。

農業技員看着他，認真道：“你識字、肯鑽、有心，是塊干農事的好料。如今朝廷大興農政，農田水利部最缺的就是你這樣的人。考試不考虛頭腦的文章，只考耕種、水利、土、救荒、作栽培，全是實打實的本事。你肯下功夫，一考一個準。”

二郎心裡“咯噔”一下，一熱流湧上來。

他想着村裡的地、想着鄉親們的苦，想着從前肚子的滋味，要是真能考上，以後就能帶着大家把地種好、多打糧、不窮，而且還能夠當走上仕途之後，這可是宗耀祖的好事啊！

周圍的鄉親一聽，全都圍上來鼓勁。

“二郎以前可是生呢，可了不起了！”

“二郎，咱村就你最出息！你一定要去考！”

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