方以智笑着讓店小二推薦店家招牌菜，點單之後，他小心翼翼從隨包裹中取出一冊書籍，正是恩師王宣所着的《理學》，雙手捧着遞向湯若，語氣誠懇：“還請湯先生看看這本手冊，此乃我恩師所着，還先生不吝賜教。”

湯若連忙雙手接過，端坐凝神細細翻閱，片刻之後，眼中滿是讚賞之，由衷讚歎：“此書中的理學，與我所研習的西方理雖有差異，卻囊括歷史、哲學、天文、地理、生諸多門類知識，實屬不可多得的啟蒙科學典籍，令師實乃有才之人。”

聽聞恩師着作得到這般志同道合之人的高度讚賞，方以智心中欣喜萬分，連日趕路的疲憊也消散大半。

湯若放下書籍，接着開口道：“方先生想要通過特科考試進皇家科學研究院，還要等到年底，未免耗時太久。依我之見，先生不如直接參加研究院特設的考核，只要能通過兩位副校長的考評，簽訂相關文書，便可直接為研究院的研究員，無需再等特科。”

這番話讓方以智大喜過，他本就一心想投皇家科學研究院鑽研實學，此刻聽聞有這般捷徑，當即坐直子，急切問道：“此計甚妙！不知何時可以應考？我已是急不可待，只是不知考核題目難度如何？”

湯若看着他滿心熱忱的模樣，朗聲笑道：“我正是深知先生的才學功底，才會提出此議，先生大可放心。明日我便去與徐副校長商議申請，你且在客棧安心溫習功課，靜候我的佳音便是。”

說罷，他轉頭看向一旁靜靜聆聽的冒襄，溫聲問道：“這位冒先生，莫非也要一同應考？”

冒襄聞言連忙擺了擺手，笑着推辭：“不敢當不敢當，我素來只懂詩作畫，對這些格致知之學一竅不通，皇家科學研究院這般高深之地，我可沾不了邊。”

方以智在旁笑着解圍：“冒兄與我並非一路，他醉心文學，前兩期《詩詞歌詠報》上，還刊發了他的兩首詩作，他如今一心備考，想要考報社，以筆墨立。”

湯若聽罷，看向冒襄的目更添幾分敬意，在他心中，文學家與哲學家皆是探尋世間大道之人，同樣值得敬重。

冒襄連忙謙遜笑道：“方兄過譽了，倒是方兄才學廣博，無論理實學還是詩詞文墨，皆樣樣通，我實在塵莫及。”

三人言談甚歡，歡聲笑語間，店小二已陸續端上飯菜。

；滴涎垂人讓直，來而鼻撲氣香，爛質，亮紅澤羊燉道一

；胃開又膩解，口爽新清，鮮綠翠菜青盤一

。大指食人令，盛外格卻，華奢不雖菜飯桌一，味滷緻碟幾上配再

。”乎樂亦不，來方遠自朋有“句那了應真當，回久久語笑聲歡的里館飯小，向志生人到事大國家從，文詩原中到學科洋西從，問學論縱、今古聊暢邊一，食嘗品邊一，旁桌坐圍人三