在繁華熱鬧的江蘇揚州，那座承載着歲月沉澱與城市韻味的老字號“吉辰到”酒樓依舊是高朋滿座。

然而，在酒樓二樓的雅座包間里，此刻正瀰漫著幾分凝重而又略顯慌的氣氛。

幾位當地聲名顯赫、在鹽業界頗影響力的大鹽商們正圍坐在一張雕花的圓桌旁，雖看似在用飯，卻都難掩眉眼間的憂慮。

自福王那場突如其來的變故，被貶為庶人之後，朝堂之上的一系列變革便如洶湧的浪般席捲而來，其中最為令人震驚的，莫過於乾聖皇帝推行的一系列全新的鹽業政策。

長久以來，鹽作為關乎國計民生的重要資，一直由家嚴格專賣，鹽商們憑藉著獨特的經營許可，在鹽業市場中風生水起。然而，如今這一切都被徹底打破。

朝廷居然取消了鹽專賣，使得民間百姓皆有資格參與鹽的販賣，這一變革猶如一顆重磅炸彈，徹底攪了鹽商們原本安穩的經營格局。

曾經，鹽商們依靠壟斷地位，在鹽的採購、運輸、銷售等各個環節都有着絕對的話語權和厚的利潤空間。

而如今，民間力量的湧，無疑將對他們的既得利益構嚴重威脅。

李玉微微皺眉，輕輕嘆了口氣道：“這也實在是太狠了吧！你瞧瞧這新政策，這鹽引要是不帶着糧食、鹽等資前往九邊重鎮，那就跟廢紙沒什麼兩樣啊。說起來，倒還真是配得上‘鹽引’這個名字了，只是這條件也太過苛刻了些。”

劉奇雲無奈地搖了搖頭，臉上滿是憂慮之：“可不是嘛！而且還得在兩年之完這個事兒，時間迫得很吶。唉。。。你們說說看，那九邊重鎮，咱們該去哪一個好啊？一個個都那麼遠，路途遙遠不說，這一路上還不知道會遇到多麻煩事兒呢。”

王兆微微頷首，思索片刻後說道：“我打算從四川自貢那邊去拉鹽。我在那邊還有些存貨呢。只是啊，自打朝廷放開這鹽的專賣之後，我心裡一直犯嘀咕。也不知道那些鹽民們現在都在忙活些什麼，會不會都一窩蜂地去打新鹽井啊？這一來，市場上的鹽說不定會越來越多，那鹽價又該如何是好呢？”

李吉福聽了，連忙接話道：“那是肯定的呀！你瞧瞧，那些以前的‘灶戶’們，如今可真是揚眉吐氣了。我可是聽說啊，他們現在湊在一起，商量着要開大鹽井呢。以前都是家專賣，他們都是被盤剝的不行，現在不一樣了，估計都想趁着這個機會大賺一筆。”

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