再加上新政之後，員再無特權可言，仕途不再像以往那般風，許多人自然對科舉仕失去了興趣。

“罷了，罷了，人各有志，不能強求。”陳貞慧嘆了口氣，心中雖有不舍，卻也不再勸說。

飯後，三人一一告辭。

冒襄和方以智執意要結伴北上，探湯若先生，順便遊歷四方，結名士；

而陳貞慧則決定繼續留在南京，準備特科考試，希能謀得一席之地，為朝廷分憂，為社稷出力。

臨別時，冒襄拍了拍陳貞慧的肩膀，笑道：“陳兄，你我三人雖各奔一方，但兄弟誼不會因此而變。他日若有機會，一定找機會再聚，暢談天下大事！”

方以智也點頭笑道：“是啊，陳兄，你是真心為國分憂的有志之士，但人生在世，總得為自己活一活。你也別總盯着我們，等你考中特科，做了，別忘了請我們啊！”

陳貞慧聞言，心中一陣酸楚和不舍，但他還是強笑着說：“你們兩人既然決定了，我也不再勸你們了。只希你們此行能有所得，別浪費了大好年華。記住，無論走到哪裡，兄弟們的心都在一起。”

三人各奔東西，對於這個新形勢有了不同的想法，但也對這個時代充滿了期待。

冒襄和方以智的遊歷之路，或許能為他們帶來新的天地；而陳貞慧的選擇，則是堅守自己的初心，為大明社稷盡一份力。