巳時二刻，沈記後院。

阮掌柜腳步輕快地穿過迴廊，推開廂房門。

沈崇文和陳先生正在下棋，棋盤上黑白錯，已到中盤。

“得手了。”阮掌柜掩上門，聲音里着興：“一個時辰前，人已經沒了。消息傳回縣衙，秦昊親自去了災民營，現在還沒出來。”

陳先生落下一子，頭也不抬：“反應如何？”

“營地封了，衙役把守，許進不許出，看來是真當瘟疫置了。”

沈崇文拈着黑子，沉片刻：“會不會……太快了些？昨日才議定，今日人就沒了，秦昊會不會起疑？”

“起疑又如何？”陳先生不以為意：“死人是真的，紅斑是真的，吐白沫也是真的。他就算懷疑，也得先按瘟疫的法子置......隔離、封鎖、請醫問葯，哪一樣不得耗上三五日？這三五日，夠我們做許多事了？”

沈崇文終於抬起頭，看向阮掌柜：“秦是非那邊怎麼說？”

“他派人送來口信，”阮掌柜篤定道：“說葯是混在粥里給的，碗早砸了。人是從鄢陵找的流民，孤一人，在營里沒親沒故。就算查，也查不到我們頭上。”

沈崇文落下黑子，吃了陳先生一片白：“陳先生，你看下一步……”

“還是東家棋高一着，我輸了，”陳先生推開棋盤，手捋鬍鬚道：“開始收糧吧，還是早上拉起來，下午跌回去，等人們習慣了再換一種方式，讓他們把手裡的糧食全部拿出來。”

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