十月十七，霜降。

新淮河北岸的道，開始出現人影。

起初是三五個黑點，拖着緩慢的步子。

到辰時末，已連斷續的灰線，沿着凍的土路向南蠕。

淇縣北門外，臨時粥棚剛升起炊煙。

梁輔升站在棚外高台，手搭涼棚向災民的方向。

旁，五十名衙差按刀肅立。

“來了。”旁的方卓面凝重地低聲道：“按昨日驛報，首批應有三千餘人，自永安方向過來，後續還有兩批，總數……約兩萬餘人。”

梁輔升目落在遠那條越來越近的“灰線”上：“粥棚備了幾？”

“多備了北門外三，西門外兩。每日煮粟米十石，摻麥麩二石，可供兩千人一餐。”方卓不做思考立即回應：“另設醫棚兩，縣醫學正已帶生徒就位。只是藥材……只備了尋常傷寒之葯，若遇時疫，只怕不足。”

“秦大人已派人赴外地採買，相信半月就能運到，”梁輔升頓了頓，“先撐過這幾日。”

說話間，第一批災民已至棚前。

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