錦衛的效率出乎意料的高。不過數日，王啟年便帶着陸炳的口信回報：假冒差一行人在浙北一關卡被截住，柳秀兒安然無恙，已由可靠之人護送，秘安置於安全之。擒獲的賊人正在押解進京途中，初步審訊，矛頭指向嚴府。

林琛聞言，懸着的心終於落下，但眼中的寒意卻更盛。他沒有立刻發作，如同潛伏的獵豹，收斂了所有氣息，等待着最佳時機。嚴世蕃此舉，已及他的逆鱗，也意味着雙方再無轉圜餘地。

然而，嚴黨的反撲並未因綁架計劃的失敗而停止，反而因計劃敗、狗急跳牆，變得更加瘋狂和直接。

這日黃昏，林琛自工部衙門回府邸的途中。馬車行至一段相對僻靜的街巷，暮四合，兩旁店鋪多已打烊。突然，前方巷口猛地推出兩輛堆滿雜的破舊板車，死死堵住了去路！

“保護部堂！”護衛頭領厲聲喝道，鏘啷聲中，隨行的八名護衛瞬間拔刀出鞘，將馬車團團護住。

幾乎在同一時間，兩側屋檐上黑影幢幢，十數名手持勁弩的刺客現，冰冷的弩箭在殘餘暉下閃爍着致命的芒！

“咻咻咻——”

箭雨如同飛蝗般罩下！目標直指馬車車廂！

“篤篤篤！”大部分箭矢被馬車廂壁擋住，但仍有數支穿車窗，釘車壁板，尾羽兀自抖！護衛們揮舞兵刃格擋，仍有兩人中箭倒地！

“衝出去！”護衛頭領目眥裂，指揮剩餘護衛試圖向前衝破路障。

然而，兩側巷口又湧出二十餘名手持鋼刀、面目兇悍的亡命之徒，配合著屋頂的弩手，將林琛一行人死死圍在狹窄的街道中央！

“殺林琛者，賞黃金千兩！”一個蒙面頭目嘶聲高喊，殺手們如同聞到腥味的狼，瘋狂撲上！

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