翌日，天未亮，吳庭那尖細的嗓音便如報曉的公——還是被住脖子的那種，在縣衙後院朗朗響起：士不可不弘毅，任重而道遠！堂兄，該起聞起舞了！

吳良在榻上翻了個，將錦被蒙過頭頂。那聲音卻如魔音貫耳，穿窗紙：堂兄豈不聞黎明即起，洒掃庭除？今日恰逢初一，正當鼓舞士氣，小弟已備下勵志大宴，請堂兄與諸位同僚共勉！

待吳良睡眼惺忪地被到前堂，但見廳中景象端的稀奇：

正中懸着一幅墨跡未乾的《卧薪嘗膽圖》，畫中勾踐正對着一掛苦膽作深思狀。下方長案上，擺着十數個陶大碗，碗中盛着灰撲撲的糊狀，散發著古怪氣味。

唐與金燦燦早已就座，二人面青白相間。唐強作鎮定地捻着鬍鬚，偏那手指抖得厲害；金燦燦則盯着面前陶碗，頭不住滾。

諸位！吳庭立在案前，白凈面孔因激泛起紅暈，今日特備勵志羹，乃取麥麩、豆渣、野菜，佐以勵志文火慢熬。昔日勾踐卧薪嘗膽，終霸業；今日我等飲此勵志羹，必能重振雄風！

說著親手捧起一碗，送到吳良面前。那糊羹濃稠如泥，表面還浮着幾辨不出原形的草葉。

吳良着頭皮接過，才湊近便覺一酸餿氣直衝鼻竅。斜眼瞥見柳芸娘案上，竟擺着四碟緻小菜並一碗碧粳粥，顯然是開了小灶。

堂嫂近日勞，需好生將養。吳庭殷勤布菜，這筍、菌菇都是今早新採的。

柳芸娘微微頷首，對吳良道：夫君且勉之，莫負庭弟一片苦心。

吳良只得舀起半勺糊羹送口中，霎時間，一難以名狀的酸在舌尖炸開，直衝天靈蓋。他強忍嘔吐的衝，囫圇咽下，只覺得管都要被那糙的麩皮刮出來。

唐閉目仰頸，將羹湯一飲而盡，聲道：苦、苦得好！恰如當年韓信下之辱！

。味其得方品細須羹此，緩緩兄金：水清上遞即立庭吳。來起嘔乾案伏便，口一得抿才燦燦金

！錢文三出須戶每，志勵征強正里是說，告來民鄉十數莊家趙外城，爺老：報來役衙老。作大聲鼓外門衙聞忽，開可不得鬧正

？廣推縣全在勢趁不何兄堂！心民得深已志勵的弟小明說正此！啊妙：前上步搶已庭吳，口開未尚良吳

。跳三了跳得震碗陶那，起而案拍良吳！鬧胡

！爺師吳告狀要等生晚，爺老尊縣：呼高人一先當，來堂進闖人輕年的樣模生書個幾見又時這