首日的“泗水競速”和“潛水尋”兩項比賽落下帷幕。周在“泗水競速”中取得了第三名，而在更考驗水下功夫和耐力的“潛水尋”項目中，他則憑藉著驚人的閉氣能力和對水的悉，以絕對優勢奪得了頭名！按照賽制，兩項比賽綜合積分，他暫列第一，贏得了頗為厚的首日獎金——足足五貫銅錢，外加一匹上好的細麻布。

當那沉甸甸的銅錢和的麻布到周手上時，這個一向沉靜的青年，臉上也難得地出了一真切的笑容，雖然很淡，但眼中閃爍的芒，顯示了他心的喜悅。他沒有像其他獲獎者那樣，拿着錢就呼朋引伴去酒肆熱鬧，只是默默地將錢串和布匹仔細收好，向主持比賽的老漁夫和周圍恭喜他的人簡單抱了抱拳，便轉離開了喧鬧的河岸。

人群中，扮作普通看客的霍去病，目一直若有若無地跟隨着周。看到周沒有去喝酒揮霍，而是低調離開，他心中暗自點頭。此人確實不浮躁，得了錢財，並無得意忘形之態。

周沒有回他那個在胥口鎮邊緣、簡陋的漁家小屋，而是徑直來到了鎮上最熱鬧的集市。他在幾個售賣漁的攤子前駐足，仔細比較着各種漁網的材質、網眼大小和價格。最終，他選中了一張用上等麻線編織、網眼細均勻的新漁網。這張網比他原來那張補丁摞補丁的舊網要好得多，但也花去了他獎金中的兩貫錢。

他沒有太多猶豫，很痛快地付了錢，將新漁網小心地卷好，抱在懷裡。糙的手指過結實的網繩，他眼中閃過一期待和滿足。有了這張好網，他就能去更深、魚更多的地方下網，收穫應該會比以前多不。雖然花了不錢，但這是必要的投。

買完漁網，他又用剩下的錢，在旁邊的鋪買了半斤瘦相間的豬，在點心鋪子稱了一小包桂花糕，用油紙仔細包好。然後，他沒有再多做停留，抱着漁網，提着和點心，快步離開了集市，朝着鎮外自家小屋的方向走去。

霍去病遠遠地跟着，看着周這一系列舉，心中對他的評價又多了幾分。懂得將錢財用在改善生計、提高生產效率上，而非樂。 買和點心，看來是準備犒勞自己，或許還有些別的用途？

周的“家”在胥口鎮最西頭，靠近湖邊的一偏僻角落，是間低矮的茅草屋，雖然簡陋，但收拾得還算乾淨整齊。他沒有立刻進屋，而是將新漁網掛在了屋外晾曬的架子上，然後提着和點心，卻沒有進自家門，而是拐了個彎，走向不遠另一間看起來略好一些的青瓦小院。

霍去病在一棵樹後，遠遠看着。只見周來到那小院門口，沒有敲門，只是踮起腳，從低矮的土牆上，將那一小包用油紙包好的桂花糕，輕輕放在了牆頭的一塊平整石頭上。然後，他後退幾步，看着那小院，臉上出了與比賽時截然不同的、混合著、溫和期待的神，站了好一會兒，才轉回到自己的小屋，開始生火做飯。

霍去病心中瞭然。看來，這周心中有所牽挂。他略一思索，向旁邊一名扮作貨郎的暗衛使了個眼。暗衛會意，挑着擔子，看似隨意地走向那青瓦小院附近，與坐在門口曬太的一個老嫗攀談起來。

不多時，暗衛回來，低聲向霍去病彙報：“頭兒，打聽清楚了。那家是胥口鎮東頭劉地主家的別院，劉地主在鎮上有大宅子，這小院平常就一個老僕看着，有時候劉地主家的小兒會過來小住，據說喜歡這邊的清靜。那周……好像和那劉家小姐，有點……嗯，說不清道不明。有人見過劉小姐在湖邊散步，周遠遠跟着，還幫撈起過掉進湖裡的帕子。不過劉家家境殷實，周只是個窮漁夫，怕是……”

霍去病明白了。“湖蛟”周，看上了地主家的小姐。 他如此拚命比賽賺錢，換新漁網想多打魚，大概都是為了能多攢點錢，哪怕不能門當戶對，也想讓自己更有底氣一些，或者只是想給心儀的人買點好吃的點心。