長江北岸的水師大營，旌旗在寒風中獵獵作響。江南總督兼長江水師大都督趙虎，正坐在帥帳與諸將議事，桌上攤着一幅江南水防圖。趙虎年近五十，材魁梧，臉上一道從眉骨延至下頜的疤痕，讓他本就威嚴的面容更添幾分煞氣。他出行伍，隨沈青南征北戰多年，子火，作戰勇猛，軍中皆稱他為“趙老虎”。

“開春後，這幾堤壩必須加固，去年的水患讓南岸的汛吃，馬虎不得……”趙虎的聲音洪亮如鍾，正指着圖上的幾要地叮囑。

就在這時，一名親衛匆匆闖帳，手中捧着一封火漆封口的信，神焦急：“大帥，常州急報，八百里加急！”

趙虎眉頭一皺，接過信，扯開火漆，出信紙。只看了一眼，他臉上的表便瞬間凝固，原本因議事而微紅的臉，以眼可見的速度變得慘白，隨即又漲紫紅。

“啪！”趙虎猛地將信紙拍在桌上，桌上的茶杯被震得跳起，滾燙的茶水潑灑出來，他卻渾然不覺。

帳眾將皆是一驚，紛紛噤聲。他們跟隨趙虎多年，從未見他如此失態——那信紙彷彿帶着某種雷霆之力，讓這位經百戰的“老虎”瞬間暴怒。

“豈有此理！”趙虎猛地站起，腰間的佩刀被他帶得“哐當”作響，他雙目圓睜，額上青筋暴起，扯着嗓子怒吼：“暗衛營！立刻集合！隨我奔赴常州！”

“水師一營、二營，即刻點兵五千，備足船隻，沿江而下，最快速度支援常州！”

一連串的命令如同驚雷般在帳炸響，眾將雖不明所以，卻被趙虎上的暴怒氣息震懾，紛紛躬領命：“末將領命！”

沒有人敢問緣由，趙虎此刻的樣子，像是一頭被怒的雄獅，誰也不願撞在他的怒火上。

趙虎大步流星走出帥帳，帳外的寒風也吹不散他上的戾氣。軍師快步跟上，低聲問道：“大帥，出了何事？”

趙虎咬牙切齒，聲音因憤怒而沙啞：“沈麟……沈王爺的二公子，在常州被人伏擊了！就在十里坡，對方是府衙的親兵，二十多個殺手！”

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