周平把趙虎拖到離沈府半條街外的茶館，才鬆開手，沒好氣道：“你小子咋咋呼呼的，沒看見將軍正陪着新夫人？這點事都理不了，還當什麼青衛統領？”

趙虎着被捂紅的，嘟囔道：“這可不是小事！濟南府那邊傳來消息，咱們的商隊生意太好，那些沒被收拾的鄉紳眼紅了，暗地裡使絆子——昨天有批皮運到碼頭，被他們雇的地給掀了，雖然沒傷人，可貨了不；還有幾家跟咱們合作的小商戶，被他們威脅說‘再跟青人做生意，就讓他們在濟南府待不下去’。”

周平眉頭一皺。他是武將出，理軍務在行，對付這些耍招的鄉紳，還真有些頭疼。“他們明着不敢，就來這套下三濫的？”

“可不是嘛。”趙虎急道，“王主事讓我問問將軍，是打拼，把那些鄉紳也抓起來？還是……”

“抓不得。”周平擺手，“王啟年剛倒，濟南府的局勢才穩，要是再鄉紳，容易引起恐慌，反倒壞了咱們的名聲。”他沉片刻，“這事得用巧勁，我去找周先生問問，他老人家准有主意。”

兩人不敢耽擱，立刻趕往周先生的住。周先生正在書房整理典籍，聽聞此事，放下手裡的書，着鬍鬚笑道：“鄉紳逐利，眼紅是常事。他們不敢明着跟咱們作對，說明心裡還是怕的，不過是想撈點好，或是咱們分杯羹罷了。”

“那咱們咋辦？真給他們分好？”趙虎急道，“咱們辛辛苦苦打開的商路，憑啥讓他們佔便宜？”

“分是要分，但不能由着他們的子。”周先生走到地圖前，指着濟南府的位置，“那些鄉紳多是靠土地、商鋪吃飯，咱們可以挑幾個勢力中等、名聲不算太壞的，許他們參——比如，讓他們出錢出地，咱們出貨、出人手，利潤按比例分。這樣一來，他們有了好，自然不會再搗，還能幫咱們牽制其他刺頭。”

周平眼睛一亮：“先生這招高！把他們拉上船，他們就不會再想着鑿船了。”

“不止。”周先生繼續道，“另外，讓王主事在濟南府開幾家‘平價糧鋪’，就用咱們從青運來的糧食，價格比市價低兩，專門賣給貧苦百姓。那些鄉紳不是想壟斷糧食生意嗎？咱們就斷他們的基，讓百姓都念咱們的好。民心在咱們這邊，他們再蹦躂也沒用。”

趙虎拍着大：“妙啊！百姓一擁護，知府大人也得站咱們這邊，那些鄉紳就是想鬧，也沒人敢應和！”

“還有一點。”周先生看向兩人，語氣鄭重，“讓青衛的弟兄多盯着那些跳得最歡的鄉紳，收集他們的把柄——誰沒點貪贓枉法、欺百姓的事？真要是不知好歹，就跟收拾王啟年一樣，拿出證據，讓知府大人理。兼施，才能讓他們乖乖聽話。”

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