眾人談笑間，已然穿過鎮邪寺的地界，遠藝人村的零落房舍約可見。

陳禺停下腳步，對眾人說道：“我前幾日已然來過此調查，再進去恐被認出打草驚蛇。不如我就在村外等候，煩請今川將軍與上杉將軍帶人進村探查。”

今川元上與上杉禮信覺得有理，便吩咐王宗步留在村外與陳禺照應，兩人則帶着其餘七人向藝人村走去。

目送七人進村後，陳禺這才鬆了口氣，尋了塊乾淨的石頭坐下，正歇腳，後的王宗步忽然轉過來，目灼灼地盯着他，冷笑一聲：“盛名之下無虛士！沒想到閣下的武功竟如此高深。”

陳禺挑眉一笑，隨口回應：“盛名之下無虛士？哈哈！我何來什麼盛名？連我自己都未曾聽聞。”

王宗步依舊冷笑：“不識廬山真面目，只緣在此山中。陳公子自然不知，如今扶桑諸多勢力間早已傳開——藤原特使在唐土求得一柄神劍，持此劍西來，所向披靡。這所謂的‘神劍’，想必說的不是劍，而是閣下吧？”

這話如同一道驚雷，讓陳禺心頭猛地一震，數個念頭飛速閃過：他與藤原雅序南行途中，雖不乏武力解決之事，但皆在暗中進行，知曉者寥寥，且知者絕無理由外傳。王宗步這番話，究竟是在暗示他掌握了諸多，還是單純的敲打試探？

陳禺下心中波瀾，神不變地追問：“陳某人不過是個無名之輩，王公子這般抬舉，未免太過做作。既然你說有此傳言，不妨說說，這些勢力都流傳我與藤原特使做了些什麼，竟值得他們用‘西來神劍’這般名號金？”

王宗步並未正面回應，只是冷笑道：“陳公子何必過謙。誰不知道，在高野山、在新宮港，你幾乎以一己之力力挽狂瀾。至今眾人都想不通，你究竟是如何在被圍的絕境中，一擊反殺服部承政手下十大忍者的。”

陳禺面驟變——王宗步絕非虛張聲勢！高野山一戰，敵人有心算無心，布局周，佔盡先手。當時在場的除了他自己，便是藤原雅序、了因和尚、大聰和尚，以及長宗我部的大營士兵。可轉念一想，他與眾人擊殺十大忍者時，士兵們正被蒙面傀儡圍困在山谷中，本不可能知曉外面打鬥的詳。

事已至此，再無迴避的餘地。陳禺神一正，沉聲道：“都是些陳年小事，何足掛齒。我只想問，王公子此刻提起這些，究竟意何為？”

他的語氣平淡無波，卻莫名帶着一山嶽頂般的力。王宗步心頭一窒，竟不由自主地後退了半步。

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