渠水淌了三天，定州的麥子總算緩過勁了。枯黃的苗葉吸足了水，舒展開來泛着生生的綠，風一吹沙沙響，像無數細碎的笑。可方正心裡的弦剛松沒半日，就被一陣慌慌張張的腳步聲拽得發。

“方大人！糟了！城裡糧價又瘋漲了！”通判跑得滿頭大汗，鞋都掉了一隻，手裡的糧行價簽攥得皺一團，“昨天還三文一斤，今早一開門就飆到五文，城西劉胖子更黑，直接喊六文！”

方正跟着通判衝到糧行門口，黑圍了一圈百姓，個個愁眉苦臉。穿補丁裳的老婦人牽着瘦得皮包骨的孫子，巍巍地遞出幾枚磨得發亮的銅錢：“老闆，行行好，便宜點吧？俺家缸底都朝天了，孫子再就撐不住了！”

劉胖子抱着胳膊倚在門框上，眯着眼笑，一臉市儈相：“大娘，這行，懂不？渠水通了，麥子要收，現在囤糧，秋天准能賣大價錢！再過幾天，八文一斤你都未必買得到！”

“你這是趁火打劫！”之前帶頭支持修渠的瘦高佃戶進來，氣得臉通紅，攥着拳頭就要上前，“方大人剛幫俺們澆了地，你就往死里坑人！”

“話可不能這麼說！”劉胖子翻了個白眼，拍着邊的糧袋，“我這糧也是真金白銀收來的，總不能虧本賺吆喝吧？方大人要是覺得價高，有本事讓府開倉賣糧啊！”

這話像針似的扎在方正心上。他盯着劉胖子那副得意臉，瞬間清醒：修好水利沒用，糧商囤積居奇，百姓就算收，也得被盤剝，之前的辛苦全白費。“好！府就開倉！”方正聲音擲地有聲，“通判，立刻傳命：城裡、東鎮、西庄各設一座民生糧倉，三天，讓百姓吃上災前價的平價糧！”

“方大人，糧從哪來？”通判急得直手，“定州本地糧早被糧商囤了，從南方調糧，最要半個月！”

“周邊府縣！”方正早有盤算，“之前修水利時，我跟清苑、滿城的知府打過道，他們那去年糧收得好，有餘糧。你帶人去高價收，運費府出，先解燃眉之急！再讓快馬去京城，奏請陛下調撥南方餘糧補庫存！”

百姓們頓時歡呼起來，可這歡呼聲傳到斜對面的酒樓里，卻讓幾個糧商坐不住了。劉胖子了下上的鬍子，沉着臉：“這方正，真是斷咱們財路！好不容易囤了糧，就等着漲價，他倒好，要開糧倉搶生意！”

“劉老闆，咱們不能認慫！”矮胖的王糧商拍着桌子，酒碗都震得晃，“要不，咱們把糧藏起來，讓他收不到糧，糧倉開不起來！”

“藏得住嗎？府要查，咱們這點家底不夠折騰！”劉胖子搖頭，忽然低聲音，湊到眾人跟前，“我聽說，趙三那老東西跑了，但他的親信還在城裡，而且……岷王殿下那邊，也不待見方正的普惠政策。咱們找趙三的人搭個線，給方正添點？”

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