戶部大堂，朱昌壽麵無表地坐在主位，手指斷斷續續地敲着黃花梨桌面。

下首，戶部尚書、兩位侍郎並幾位主事，個個面如土，冷汗浸了袍的後背。

“所以，”朱昌壽終於開口，聲音不大，卻讓在場所有人抖了三抖。

“誰能告訴朕，國庫的賬，和朕帑的賬，還有各地鹽鐵茶的稅賬，為什麼像三個分別養大的娃，愣是對不上號？”

他拿起厚厚一疊賬冊，“啪”地一聲摔在桌上，揚起一片灰塵。

“陛下息怒！”戶部尚書吳擁“撲通”跪下，聲音發。

“實在是......賬目龐雜，經手人員眾多，歷年積弊......”

“別跟朕扯積弊！”朱昌壽打斷，“朕就問你，去年江南鹽稅，賬面庫一百五十萬兩，實際庫多？給朕個准數！”

吳尚書直哆嗦，眼神飄向旁邊的馮侍郎，馮侍郎又看向黃主事，黃主事盯着自己的鞋尖......

“一百......一百四十六萬......七千......”吳尚書聲音越來越小。

“錯！”朱昌壽從袖子里出一張紙條。

“朕讓旺財去庫里拉了半天，實收是一百四十二萬三千五百兩！差的那八萬兩，是被耗子啃了，還是被你們當宵夜吃了？”

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