漢，泰安七年，秋。

距離太子劉承業出鎮南海，已過去了整整五個寒暑。

五年時間，足以讓一個呱呱墜地的嬰兒學會奔跑，足以讓一片荒蕪的島嶼變一座繁華的港口，也足以讓一個溫潤的年儲君，被南海的烈日與風濤，淬鍊一位眼神沉靜、威而不的方面統帥。

鎮南港，這座由太子親手締造的海上雄城，如今已是南海之上最璀璨的明珠。港口之，數以百計的商船與戰船桅杆如林，碼頭上，不同、着各種口音的商人、水手、工匠往來不絕。由島上高爐煉出的鋼，被製鋒利的鋼刀與堅固的船錨；由呂宋島引種的甘薯，不僅早已讓全島軍民再無饉之虞，更通過一艘艘北上的快船，為了北方災年裡無數百姓的“救命糧”。

大漢的龍旗，已隨着林敬那支愈發龐大的“南海開拓艦隊”，遍了自占城至蘇門答臘的每一條黃金航路。零星的海盜早已被清剿殆盡，就連那曾經不可一世的“三佛齊”王國，在見識了漢軍新式火炮於萬丹港外“禮節”的齊威力之後，也乖乖地遣使納貢，並簽下了一份允許大漢商船自由通航馬六甲海峽的《友好通商條約》。

太子劉承業，以“鎮南大元帥”之名，為了這片蔚藍大海上，事實上的無冕之王。他的威，甚至在某些南洋土着邦國之中，已超過了遠在長安的那位神秘而強大的皇帝。

然而，就在所有人都以為，這位功勛卓着的太子將繼續坐鎮南海，為帝國開闢更廣闊的疆域時，一艘懸挂着“靜安司”特有黑鷹旗的八百里加急快船，逆着季風，艱難地駛了鎮南港。

船上，帶來的，是皇帝劉澈的親筆手詔。

詔書容，簡短而不容置喙。

“長兒於南，已有五年。開疆拓土，功在社稷。然儲君之責，在固國本，非鎮邊陲。今南疆已定，可擇良將以守之。朕與朝臣，於長安，待汝歸來。欽此。”

帥府之，當劉承業展開那份還帶着父皇悉墨香的詔書時，整個議事廳，他親手提拔起來的文武核心，瞬間陷了一片死寂。

“殿下，不可！”

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