十月底，關中的風，已經帶上了朔方的寒意。

自長安往北百餘里，便是涇水河谷的南緣。這裡，地勢自平緩的渭水平原陡然抬升，千萬壑的黃土塬如同一道天然的屏障，將富庶的關中與北地分割開來。自古以來，這裡便是抵北方游牧民族南下的第一道天塹。

而此刻，在這片荒涼蕭瑟、人跡罕至的黃土塬上，一場規模空前的工程，正在與冬日爭搶着時間。

近十萬人的大軍，如同一群灰的螞蟻，鋪滿了這片蒼黃的土地。其中，既有周德威麾下最銳的漢軍主力，也有那幾萬名剛剛放下武，對未來充滿迷茫與一期盼的梁軍降卒。

他們的任務不再是攻城殺人。曾經揮舞刀槍的手，如今拿起了鐵鍬、鋤頭與夯土的石錘。沒有戰鼓，也沒有喊殺聲，只有軍們沙啞的號令，與數萬民夫整齊劃一的勞號子，在寒風中回。

“一、二、嘿呦！”

“加油干，嘿呦！”

一條長達百里的防線，正在這片黃土地上以眼可見的速度拔地而起。每隔五里，一座高達三丈的烽燧便被夯土築起，用於白日放煙，夜間舉火；每隔十里，一座可容納三百士卒的方形營堡便初雛形，堡牆之外，是深達一丈的壕，壕里滿了削尖的木樁。

這是一項近乎嚴苛的工程。士卒與民夫們每日只睡四個時辰，天不亮便開工，直到月上中天才收工。吃的，是摻了野菜的糙米飯。住的，是背風挖出的簡陋窯。黃土高原的風沙，將每個人的臉都吹得皸裂，黝黑的皮上裂開一道道口子。

但沒有人抱怨。

那些漢軍的老兵知道，他們後，就是剛剛到手的，需要他們用命去守護的關中。而那些梁軍的降卒也明白，安西大都護府頒布的《北境戍邊屯墾令》上寫得清清楚楚：凡參與修筑北境防線之士卒，來年開春授田之時，可在原有的基礎上，額外多分一靠近水源的上等水澆田。

汗水，可以換來土地。命，可以換來一個安穩的家。

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