鍾延規本人坐鎮中軍，隨水師一同前進。他特意選擇了先父鍾傳的座艦號作為旗艦，既是為了提振士氣，也是為了彰顯自己繼承先帥志的正當。

出征的場面頗為壯觀：江面上，戰船依次駛離碼頭，帆檣如林，旌旗招展。岸上，步騎兵馬列隊行進，鐵甲鏗鏘，塵土飛揚。碼頭上，還有無數民夫正在將最後的糧草資裝船，吆喝聲、號子聲此起彼伏。

然而，在這表面的壯觀之下，藏着不問題：許多新征的士兵面惶恐，裝備參差不齊；民夫們在監軍的皮鞭下機械地勞作，眼中滿是麻木；就連一些將領，雖然表面上鬥志昂揚，眼神中卻藏着不安。

號旗艦的船艙，鍾延規與韓明正在對坐議事。船隨着波浪輕輕搖晃，正如兩人此刻的心。

將軍，方才細作來報，洪州方面似乎已經有所察覺。韓明低聲道，鍾匡時下令加強城防，而且...似乎有意調那個劉澈的部隊。

鍾延規冷哼一聲：現在才反應過來，已經太遲了。我軍不日即可兵臨城下，到時候任憑他們有什麼準備，也是徒勞。

話雖如此，但他的手指卻不自覺地敲擊着桌面，顯出心的不安。這場豪賭，他已經押上了全部籌碼，再也輸不起了。

淮南那邊有什麼消息？他轉而問道。

徐玠今早派人送來消息，說周本將軍已經率兩萬大軍出發，不日即可抵達江州。韓明回道，不過...他們要求我們先行進攻，吸引洪州主力。

鍾延規的臉沉下來：這些淮南人，果然靠不住。也罷，傳令全軍，加速前進！我們要在淮南軍到來之前，先給洪州一個下馬威！

艦隊駛出江州水域，進浩瀚的鄱湖。秋風獵獵，吹戰旗作響。鍾延規站在船頭，着眼前煙波浩渺的湖面，心中百集。

這是他人生中最大的一場賭博。贏了，他將為江西之主，實現多年的夙願；輸了，不僅命不保，更會背負叛徒的罵名，永世不得超生。

！業基的你承繼合適更，子嫡的碌庸個那比我，明證要我。吧戰一這兒孩佑保就，靈有天在若你，語自喃喃，向方的州洪着他...親父