離了溪畔，又行經月余，時序已深秋。

一路行來，山勢漸緩，偶見平疇村落，人煙也稠了些。

玄奘因老君現一事，對劫數、緣法悟更深，行路時愈發沉靜。

豬八戒則對老君那句頑劣不堪的評價耿耿於懷了好幾天，近來才恢復些憊懶模樣。

孫悟空將老君的提點記在心上，行路調息時，有意嘗試以玄功引導丹田石髓的厚重本源之氣，去微微溫養金箍棒，初時毫無反應，次數多了，倒覺那金箍棒，似乎多了一微不可察的沉穩之意，雖變化細微，卻讓他對力量掌控更覺圓融一分。

這一日，前方地平線上現出一座城池廓，雖不甚雄偉，卻也牆高池深，旌旗招展。及至近前，只見城門上方石刻烏國三個大字，字跡古樸，有風霜痕迹。

“烏國？”豬八戒看着城門匾額，吸了吸鼻子，“這名字倒怪，聽着像個養的莊子，不像個國家。”

玄奘在馬上道：“八戒，不可胡言。國名或有典故，豈可妄議。我等既到城池，當城倒換關文，也好歇息補給。”

孫悟空火眼金睛掃過城池上空，只見國運之氣略顯晦暗低迷，有怨氣與一非生非死的鬱氣息纏繞，尤其是王宮方向，更是籠罩着一層若有若無的灰霾。

這景象，不似尋常國運維艱，倒像是……君王失德？

或有妖作祟？

抑或是……有冤魂不散，影響了國運？

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