天下中樞東都聖京，一駕外觀浮華的上品馬車停在城門之外，夾雜在車水馬龍之中，都掙不到城門甲士冷眼一瞥。從開戰至今，他們見過了不計其數的來自邢、台、涿三州的世家大族湧這座首善之城。常言道，樹挪死，人挪活。坐鎮太極殿的皇帝陛下自然知曉這個道理，對他們是廣開恩惠，如今的聖京城，大街上幾乎人人都稱自己是哪家的公子誰家的小姐。

徐令儀掀起帘子去看那宏偉城頭的時候，慨道：“十歲那年，家父帶我進京看伯父，那時的我只對這個陌生的地方到害怕。如今看來，大有不同啊。”

在車聽他慨萬千的，是他的多年摯友謝庚亭。這些時日，他們先是去了永寧觀看天選盛會，然後又跟着多位乾州大儒文壇巨擘遠赴崇阿山。返家之後，又參加了三年一度的鄉試。九月聖京，就為了一件事，來年的春闈。

瞄了一眼謝庚亭，他還是滿臉憂鬱。徐令儀開笑道：“賢弟不必憂慮，家裡已經有人寄信過來，你我都是榜上有名，絕不會白跑一趟。哦對了，你的名次還比我高出不呢，是解元！照賢弟這個架勢，來年定能高中！”

看到那高大城頭，謝庚亭更是憂愁，“我父親死罪難逃，秋後決，即使我考出功名，將來真能為國效力嗎？”

謝庚亭心中早有了答案。雖然大魏科舉以才學為重，人犯之子不犯國法照樣能參加科考，但是即便金榜題名，說不定只能去偏遠地方當一個小小縣令。

友人親口說出悲傷之事，徐令儀不好繼續寬。但說來也奇怪，之前在乾州說皇上要抄了徐謝嚴三家的說法傳得沸沸揚揚，結果只倒霉了謝玄瑛一人，罪過也僅是舊案重提，沒牽涉到更深層次的利害。不過嚴家倒是被嚇破了膽，舉家遷聖京與多位京城權貴結。不知這趟聖京之行，會不會他鄉遇故知。

不願煞費友人的苦口婆心，謝庚亭很快變換了思緒。既然報國多半無，那就趁這個機會好好看一看全天下讀書人的心儀神往之地，再見上父親最後一面。

謝庚亭釋然道：“徐兄如此關照，弟來年一定考取會元！”

眼見友人來了神，徐令儀笑得開懷，“這就對了嘛，你可是我們乾州的大才子，哪能心無高志？到時候考完了，咱們就在京城最好的酒樓喝上一宿！”

等待期間，偶有前線信使騎快馬飛奔城，其他時間都是和世家大族還有那些同樣進京趕考的讀書人在一起有序城。徐令儀在車上百無聊賴，探頭觀了一會，也沒發現幾個長相驚為天人的千金小姐。千篇一律的見多了，還是數月之前偶遇的那位紅髮姑娘讓他眼前一亮，可惜名花有主了呀。

“誒，賢弟你快看，那人不是涼州葉尋嗎？”

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