方向既已確認，殘破的“家園號”便不再有任何理由在這片瀰漫著死亡與灰燼的機械之城邊緣停留。在進行了最低限度的急維修，確保車輛備基本移能力後，這支傷痕纍纍的隊伍再次啟程，沿着韓冰計算出的路徑，堅定地向著西北方向，那片被稱為“崑崙”屏障的高原區域駛去。

最初的行程相對平穩。他們小心翼翼地繞開機械之城炸可能產生的高輻污染區，在荒涼但地勢相對平坦的戈壁與丘陵間穿行。車窗外，單調的土黃是永恆的主題，偶爾能看到一些適應了乾旱的、形態扭曲的植被和警惕的小型生。這種“正常”的荒涼，反而讓剛剛經歷過鋼鐵與炸洗禮的眾人，有了一息之機。

沈雁利用這段相對平穩的時間，全力穩定林默和雷烈的傷勢。林默依舊昏迷，但生命征在藥的維持下趨於平穩，只是那未知的能量殘留依舊讓沈雁憂心忡忡。雷烈的況則更加棘手，傷口出現了染的跡象，沈雁不得不用珍貴的廣譜抗生素和進行局部清創手，才勉強控制住況，但他依舊虛弱，大部分時間於昏睡狀態。幽影似乎也到了車凝重的氣氛，大部分時間都安靜地趴在林默的床邊，偶爾用舌頭舐他冰涼的手。

韓冰和駕駛員雷烈則流駕駛和監控車輛狀態。“家園號”的狀況依舊令人擔憂，能源核心輸出不穩定，導致車速無法提升，許多非關鍵系統也只能維持最低功耗。外部裝甲的臨時修補在顛簸中發出令人不安的異響，彷彿隨時會散架。

然而，隨着里程錶的數字不斷增加，他們清晰地到環境正在發生潛移默化的改變。

首先變化的是風。原本乾燥、帶着土腥味的風，逐漸變得凜冽、刺骨，如同無形的冰刀，即使隔着車也能到那寒意。天空的鉛灰雲層似乎得更低，也變得更加深沉。

“外部氣溫持續下降，”韓冰監控着環境數據，“目前較離開機械之城時，已下降了攝氏十二度。空氣度略有上升。”

地勢也開始出現明顯的爬升。車輛不再是在平坦的戈壁上行駛，而是不斷沿着緩坡向上，引擎的負荷明顯增加，耗油量也隨之上升。窗外掠過的景象，從荒原逐漸變為覆蓋著耐寒苔蘚和低矮灌木的丘陵，岩石的也變得更深，稜角更加分明。

幾天後，一片細碎的、如同鹽粒般的小雪籽開始敲打在“家園號”的車窗和前裝甲上，發出集的“沙沙”聲。

“下雪了……”駕駛員雷烈看着窗外，語氣複雜。對於在廢土掙扎求生的人來說，降雪往往意味着更低的溫度、更稀缺的食和更加艱難的出行。

雪一開始只是斷斷續續，落地即化。但很快，雪花變得更大、更集，如同鵝般紛紛揚揚地灑落。地面開始出現斑駁的白，並且逐漸連一片。視野變得模糊，能見度迅速下降。

“我們正在進高海拔降雪帶。”韓冰確認道，“據地圖，我們已經踏上了高原的邊緣區域。氣溫將繼續下降，積雪會加深。”

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