紫城的夜，比北城的更深沉。淑德宮的琉璃瓦在月下泛着冷，宮牆高聳，將外隔絕兩個世界——牆外是江湖朝堂的雨腥風，牆是紅牆黃瓦的森嚴威儀，而此刻，這威儀之下，正醞釀著一場無聲的驚濤。

殿門“吱呀”一聲被推開，胡廣的靴底踩在金磚上，發出極輕的聲響，卻像重鎚敲在他自己的心上。他為監察司務總管，掌都察院六科，對口吏、戶、禮、兵、刑、工六部監察，手握封駁之權，便是皇上偶爾有不妥的詔令，他都能以“不合祖制”為由駁回，在朝野上下，早已是位高權重、無人敢輕易招惹的重臣。可此刻踏這淑德宮，他後背的冷汗卻浸了錦袍，連呼吸都放得小心翼翼。

殿燃着龍涎香，煙氣如，纏繞着樑上懸着的宮燈。燈影下，紫檀木案上的白玉盞、翡翠盤，無一不着皇家的奢華，卻也着拒人千里的冰冷。胡廣坐在客座上，面前的茶點緻得如同擺件——桂花糕上的餞擺了蓮花形，杏仁茶上的皮凝得一不苟，可他連指尖都不敢，只覺得那茶盞的溫度燙得嚇人。

他知道自己為何而來。為了構陷陵州知縣秋迪，他先是讓手下偽造賬冊，又買通獄卒下毒，甚至不惜勾結倭寇死士滅口，鬧到抄家滅門、流河的地步。事後想彌補，卻發現早已覆水難收——秋迪沒死，倭寇被擒，連金萬騰與沈玦都盯上了這條線，稍有不慎，便是萬劫不復。此刻坐在這裡，他滿心都是惶恐，彷彿已聽見詔獄的鐵鏈在遠作響。

“咚——咚——”更夫敲過三更，殿外傳來環佩叮噹的輕響，伴隨着一陣若有似無的香風，清冽如寒梅，卻又帶着不容置疑的貴氣。

胡廣猛地站起，膝蓋撞到案幾，發出“哐當”一聲輕響，他卻顧不上失態，只是躬垂首，目死死盯着地面的金磚。

胡王妃在兩名婢的攙扶下，緩步走殿中。着一襲朱紅織長，角綉着纏枝紋，金線在燈下流轉，彷彿有凰在擺上展翅。外罩的披風是石青的，邊緣滾着白狐，襯得面容愈發白皙，卻也愈發冷冽。頭上的冠不算繁複，卻顆顆珍珠圓潤，點翠生輝，隨着的步伐輕輕晃，發出細碎的聲響，每一聲都像是在敲打人心。

沒有看胡廣，只是在主位上緩緩落座，婢為拂平擺的褶皺，作輕得如同對待易碎的瓷。直到抬手示意，殿所有宮人都悄無聲息地退了出去，殿門合上的瞬間，才抬眼，目落在胡廣上。

那是一雙目，眼尾微微上挑，帶着天然的威儀，此刻卻像淬了冰，掃過胡廣時，彷彿能穿他的錦袍，直抵他那顆惶恐不安的心。“胡大人這般狼狽，深夜宮，所為何事？”的聲音清冷如冰，沒有半分兄妹間的親昵，只有君臣般的疏離——在這宮牆之，規矩永遠大於親，是皇上的妃嬪，而他是朝廷的臣子，縱是同胞兄妹，也斷不可失了分寸。

胡廣的哆嗦着，再也撐不起朝堂上的半分威嚴。他“噗通”一聲跪倒在地，膝頭撞在金磚上，發出沉悶的響聲，額頭着地面，將自己所做的齷齪勾當一五一十、和盤托出——從如何與倭寇死士接頭，到如何讓獄卒在秋迪的飯食里下毒，再到七絕嶺圍捕時如何驚慌失措地銷毀證據，連他自己都覺得那些話骯髒得不堪耳。

殿靜得只剩下他的聲音，龍涎香的煙氣在他頭頂盤旋，像是在審視他的罪孽。

“說完了？”胡王妃的聲音依舊平靜，聽不出喜怒。

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