芳林苑風波暫告一段落，雖然未能直接扳倒齊王，但沈逾明憑藉其智慧和技再次站穩了腳跟，聲更上一層樓。“慧眼如炬”、“匠心獨運”已為他撕不掉的標籤。

年關的氣氛越來越濃，京城各張燈結綵，沖淡了前些日子的張氛圍。這日，又一場大雪紛紛揚揚地落下，將天地染得素白。

沈逾明理完公務，回到聽雪軒，卻發現書房的桌案上，多了一個悉的、用素錦包裹的長條狀錦盒。他心中一，打開一看，裡面並非，而是一套嶄新的、墨香猶存的線裝書。書脊上，用工楷寫着《金石錄》、《格古要論》、《營造法式註釋》等名字，都是與金石、考古、營造相關的典籍，而且版本良，顯然是心挑選的。

盒沒有署名，只有一張素箋，上面寫着一行清雅悉的字跡：“聞君善辨材，偶得舊籍，或可助興。雪夜寒重，珍攝。”

是顧清辭。

沈逾明拿着那張素箋，指尖彷彿能到書寫者落筆時的溫度。送他書，而非其他，顯然是投其所好，更是對他“慧眼辨材”能力的認可和無聲的支持。在經歷了芳林苑的兇險和朝堂的構陷之後，這份不帶任何功利彩、僅僅源於理解和共鳴的贈予，顯得尤為珍貴。

他彷彿能看到，在墨香閣溫暖的燈火下，如何仔細地為他挑選這些書籍，如何認真地寫下這行字。那份清冷外表下的細心與溫，如同冰雪覆蓋下的暖流，悄然浸潤着他因爭鬥而略顯疲憊的心。

他鄭重地將書籍收起，鋪開宣紙，研墨沉。他不想用俗氣的金銀珠寶回禮，那會玷污了這份心意。思索片刻，他提筆蘸墨，在一張灑金箋上，畫下了一幅簡單的寫意畫——雪夜寒梅，一枝獨秀，於冰雪中綻放出凜然生機。畫旁題了兩句詩：“冰雪林中着此，不同桃李混芳塵。”

沒有署名，沒有落款，只有畫與詩。他想，能懂。

他親自將畫箋送到墨香閣，給掌柜，囑託他轉顧小姐。

是夜，雪依舊未停。顧清辭在書房裡，收到了那張畫箋。展開的瞬間，怔住了。畫技算不上頂尖，但那孤高堅韌、不與世俗同流的氣質，卻過筆墨，直擊的心靈。那兩句詩，更是寫盡了梅的風骨，也彷彿……映照了某個人的影子。

看着畫，久久不語。窗外是冰天雪地，心中卻因這一紙畫箋，而生出些許暖意和難以言喻的悸。發現，自己開始不由自主地關注他的消息，為他的遇險而擔憂，為他的破局而鬆了口氣。這種緒，早已超出了最初的好奇與審視。

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