沈逾明無罪釋放並且“秉承亡母澤，負驚世之學”的消息，如同長了翅膀，一夜之間傳遍京城。連帶着他在公堂之上以清水沙盤折服眾臣的細節，也被渲染得神乎其神。

一時間，安定侯府門前車馬絡繹不絕。有前來探聽虛實的故，有慕名而來想要結的文人雅士，更有不工坊、商號的東家，捧着真金白銀，希能與這位“明遠先生”合作。

然而，沈逾明卻以“不適，需靜心休養”為由，閉門謝客。他深知木秀於林風必摧之的道理，眼下最重要的，是消化母親帶來的信息，並理清未來的思路。

他將自己關在重新修葺過、依舊簡樸的小院里，除了偶爾通過福伯與墨掌柜保持聯繫，維持“明遠”這個份的量、高端的產出外，大部分時間都在研讀母親的手札，反覆揣那些草圖，以及……研究那枚奇特的玉扣。

玉扣手冰涼，那點殷紅在不同的線下會呈現微妙的變化，時而鮮艷，時而黯淡。他嘗試用水浸、火烤（極其小心），甚至滴上去，都毫無反應。這讓他更加確定，此絕非尋常，其中定然藏着秘，只是他尚未找到開啟的方法。

與此同時，他與顧清辭之間，那因“明遠”份而連接，又因欺騙而幾近斷裂的線，似乎也因這場牢獄之災，發生了微妙的變化。

這一日，春明。沈逾明終於踏出小院，想去巧工閣與墨掌柜商議一些事。他拒絕了府中車馬，只帶了福伯一人，信步走在熙攘的街道上。

經過墨香閣時，他下意識地放緩了腳步，目不由自主地投向那悉的門扉。

恰在此時，閣門輕響，一道清麗的影抱着幾卷書冊，低頭邁出門檻，正是顧清辭。

兩人在街角不期而遇，四目相對。

空氣彷彿凝滯了一瞬。

沈逾明看到眼中一閃而過的驚訝，以及隨即浮現的複雜緒——有疏離，有審視，或許……還有一極淡的、連自己都未察覺的關切？

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