三司會審的日子，終於到來。

刑部大堂，氣氛肅殺。主審乃刑部尚書、大理寺卿與都察院左都史。工部侍郎（周文遠之父，暗中支持趙氏）、李文淵以及其他幾位相關員列席旁聽。安定侯沈翰亦坐在旁聽席上，面凝重。

沈逾明被帶上堂來。他穿着囚服，面容略顯憔悴，但腰桿得筆直，眼神清澈而平靜，並無半分懼。這份氣度，讓幾位主審心中都微微訝異。

“沈逾明！”刑部尚書一拍驚堂木，“史彈劾你三條罪狀，你可認罪？”

“回大人，學生無罪。”沈逾明聲音清晰，“所謂盤剝莊戶、擅改祖制、勾結前朝，純屬污衊構陷。”

“哼，巧言令！”工部侍郎冷哼一聲，“你且說說，那‘以工代賑’，賬目看似清晰，誰知其中有無貓膩？莊戶稱頌？誰知是否你侯府威利？”

沈逾明不慌不忙：“大人，賬目可隨意核查，每一筆支出，皆有庄頭、匠頭及領取工錢糧米的莊戶畫押為證，環環相扣，做不得假。至於莊戶是否被威利……”他頓了頓，目掃向堂外，“大人可隨意傳喚任何一位清河庄莊戶上堂問話。看看他們是念侯府恩德，還是怨恨沈某盤剝。”

他底氣十足，刑部尚書便示意衙役去帶幾名莊戶。很快，幾名穿着雖樸素但整潔、神忐忑卻目堅定的莊戶被帶上堂。他們跪在地上，不等老爺發問，便你一言我一語，激地述說沈逾明如何救他們於水火，如何給他們活路，如何帶領他們重建家園，說到，更是磕頭如搗蒜，高呼“沈公子是青天大老爺”、“求青天大老爺為沈公子做主啊！”。

真意切，做不得偽。幾位主審面面相覷，這“盤剝”一罪，顯然立不住腳。

工部侍郎臉難看，轉移話題：“即便你未曾盤剝，那擅改祖制水利，總是事實！祖宗之法，豈容你隨意更改？若因此留下患，釀大禍，你擔當得起嗎？”

這時，李文淵開口了：“王侍郎，此言差矣。工部職責，在於興利除弊，而非墨守規。本已親自勘察過清河庄新修水利，其‘魚鱗石塘’結構，抗衝擊能力遠勝舊堤；其排水渠布局，更合水勢，泄洪迅捷。此非‘擅改祖制’，實乃‘技革新’，利國利民之舉。若依王侍郎之言，我等匠作之人，皆可抱殘守缺，不必進取了？”

李文淵的話，分量極重，直接從技層面肯定了沈逾明的作為。

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