楓葉城，又常被稱作楓葉國，因為這座城太大了，近千萬人口，輻周邊地區，堪稱巨無霸。

養活這樣一座巨無霸城池，不了得天獨厚的地理條件，楓葉城有着千里沃野，還有一條半環繞的大江，風調雨順，四季如春，沒有極端的大旱大寒氣候，此外就是龐大的工業和貿易規模。然而，依然擺不了歷史的陷阱，貧富差距的擴大，貧者愈貧，富者愈富。

富者魚腐臭，貧者食不果腹。

任家府邸，前院，鞭子打的聲音與慘聲幾乎同時響起，一牆之隔就是街道，行人聽了之後，臉一變，趕加快腳步匆匆而過，頭也不敢回。就是苦了附近做擺攤的商販，走也不是，聽也不是，苦着臉，卻不敢說什麼。

數千個佃戶、雇戶睜着大大的眼睛，看着吊著的張小乙，已經遍鱗傷了，可是，護院並不住手，依然一鞭子一鞭子打在張小乙的上，每一鞭子下去，張小乙的上就多了一條痕，本就破爛的服早已經無法蔽。

佃戶、雇戶們心中不忍，卻誰也不敢閉着眼睛，因為任老爺就在邊上，如果被他發現有人流出可憐的表，那麼吊在繩子上的人將會多一個。張小乙的慘聲越來越弱，鮮順着流下，地面上點點滴滴的紅。他的妻跪在任老爺的前磕頭求饒，任老爺看都不看們一眼。

“爹，要不，讓我試一試？”剛剛從鏡湖書院回來的任君於心不忍，張小乙是他小時候的玩伴。

“也好。”任老爺看了兒子一眼，放下茶杯，他也想看看兒子理事的能力，這樣才能放心把家業給他。

“住手！”任君走到吊架下面。

“是爺！”護院趕停下，恭敬行禮，爺可是能進鏡湖書院的人，整個楓葉城，能進鏡湖書院的人也不過百人，那是莫大的榮譽。

“小乙，還記得我嗎？”任君看着與自己同齡的張小乙一張臉滄桑得如同中年人，心中莫名的傷。

“君爺！”陷半昏迷的張小乙勉強睜開眼睛，看清楚任君的臉，出一個溫暖的笑容。

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