徐州城頭殘如，“徐州”二字被染得赤紅斑駁。張飛勒馬城前，眉擰結，丈八蛇矛斜倚馬鞍——他從駐地星夜趕來，不為別的，只因接到消息：陶謙病危，徐州群龍無首，而他那三弟謝虎，竟還在推託陶謙的讓賢之請！

“開門！俺是張飛！謝虎出來！”洪鐘般的嗓音撞在城牆上，驚飛了檐角頸的烏，守城士兵哪敢怠慢，忙不迭開了城門。

張飛策馬直奔州牧府，長街上商販吆喝、行人接踵，徐州倒比上次來時安穩，可他心裡急得冒煙：這都什麼時候了，三弟還在磨磨蹭蹭！府前衛兵引他，穿過覆雪的迴廊，大堂里那抹墨綠袍猛地撞進眼裡——謝虎頭戴進賢冠，正低頭批閱文書，案頭還擺着一卷徐州輿圖。

“三弟！”張飛大步闖進去，一把抓住謝虎手腕，嗓門震天，“俺聽說陶謙老匹夫快不行了，他要把徐州讓給你，你咋還在這兒磨蹭？趕接了！別等曹那廝打過來，徐州人可就沒活路了！”

謝虎被他晃得胳膊發麻，苦笑着起：“二哥，你先鬆手……陶公他……前日已經過世了。”

“過世了？”張飛的手猛地一松，瞪圓了環眼，“那……那徐州？”

“陶公臨終前，強行將徐州託付給我，我推不得，已暫代州牧之職。”謝虎聲音低沉，指了指案上的輿圖，“只是基未穩，曹還在濮虎視眈眈，我正愁着如何應對。”

張飛愣了愣，隨即一拍大，哈哈大笑：“好！好小子！俺還怕你磨不開面子，特地趕來勸你接手，沒想到你倒先應下了！有了徐州這塊地盤，咱們兄弟既能護着百姓，也能跟曹賊抗衡，這是天大的好事！”

謝虎拉他坐下，屏退左右，語氣沉了下來：“二哥，別高興太早。我接手不過三日，民心未附，兵力不足，更別說呂布剛被曹擊敗，說不定也在打徐州的主意。”

“怕他作甚！”張飛拍着脯，矛尖在地上頓了頓，“有俺在，曹賊來多殺多，呂布那三姓家奴敢來，俺一矛穿他的心窩子！”

與此同時，濮城外的荒野上，呂布軍殘部正拖着疲憊的腳步跋涉。旌旗歪如敗草，士兵垂頭喪氣，赤兔馬上的呂布面沉，方天畫戟尖凝着未乾的漬，指節因用力而泛白。

“主公，”陳宮策馬近前，聲音得極低，“我軍新敗，再抗曹必敗無疑。謝虎新接徐州，立足未穩，且素來仁義，咱們不如暫投他麾下，養蓄銳，待日後東山再起。”

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