“喲，小師弟好威風啊。”張國昀腳尖一勾，將謝虎剛擺正的沙袋踢得歪斜，“聽說你昨夜在藏經閣待到子時？莫不是在學什麼獨門絕技？”他拔高嗓門，引得周圍弟子側目。

謝虎收槍轉，槍纓掃過對方擺，不卑不道：“師兄說笑了，弟子愚鈍，只是在謄抄《尉繚子》註疏，以求甚解。”說著，他從懷裡掏出一卷皺的紙卷，上面墨跡未乾，批註間畫滿了各種古怪符號。那些符號，正是他推演的“北斗步”圖，與張國昀上月被師父批評的“貪狼步”形了天壤之別。張國昀只看了一眼，便覺得臉上火辣，悻悻帶人離開。

午膳時分，齋堂豆香蒸騰。謝虎蹲在灶台後，啃着冰冷饅頭，就着油燈翻看《六韜》。忽然，一片影籠罩下來，張國昀抬腳踩住書卷，皮笑不笑道：“師父有令，讓你去後山挑三十擔泉水，傍晚前注滿水缸。”

謝虎仰頭，目掠過對方腰間新掛的松紋劍。他默默捲起書冊塞進懷裡，拿起扁擔便走。沉重木桶得他肩頭紅腫，汗水浸衫時，他想起兵書中“以迂為直”的至理。第二日清晨，眾人在山澗邊發現，謝虎竟用竹筒接了一條巧的引水渠，清泉正自流進水缸。那引水渠的弧度，暗合《考工記》中“曲水流觴”的設計。暗中觀察的智真長老，捻着鬍鬚，欣頷首。

智真長老將這一切看在眼裡。他欣喜地發現，徒面對刁難，從不聲張抱怨，總能憑藉智慧與堅韌化解危機，甚至能以巧破力。這種“不戰而屈人之兵”的將帥之風，讓他堅信，謝虎的未來，絕不止於一名武者。

暮春的一場驟雨，打了藏經閣的經卷，也終於讓謝虎到了真正的槍。玄鐵打造的槍桿沁骨冰寒，他需用雙手才能勉強平舉。智真長老演示“白蛇吐信”時，槍尖抖出的點點寒星，烙印在謝虎的瞳仁里。當夜，值更的師兄發現，庫房出微，謝虎正踮着腳尖，用布帛一遍遍拭槍頭。月如水，順着槍的槽流淌。那槽的繁複紋路，竟與他母親留下的劍暗格，如出一轍。

七月流火，師門大比。張國昀手持鋼長劍，氣勢洶洶下場時，謝虎正用布條纏磨破的虎口。木劍相的脆響不絕於耳，就在眾人以為謝虎將落於下風之際，小孩兒突然變招，槍勢一變，竟以法使出，準敲中對方膝窩！這招，分明是前日智真長老指點僧時用的“金剛伏魔”。

“兵者，詭道也。”謝虎收槍行禮，禮數周全，目瞥見廊下，老和尚的角，正勾起一抹讚許的微笑。張國昀臉鐵青，憤絕，目掃過謝虎懷中，一角泛黃的書頁無意中出。那些詭譎的符號，竟與師父室牆上那幅他曾因看而被杖責的“九宮陣圖”，一般無二！

霜降那天，謝虎在藏書閣角落，發現了半卷殘破的《握奇經》。當他用母親秘授的解之法，破譯到“風後八陣”的篇目時，智真長老的聲音悄然在窗外響起：“陣圖要義，不在形似，而在神似，在於一個‘勢’字。”老和尚走進來，挲着謝虎在沙地上復原的八卦盤，眼中滿是欣賞，“就像你改的那條引水渠，看似曲折，實則暗合曲直之道，因勢利導，方為大。”話音剛落，八卦盤中心竟浮現出鎏金爐的紋路影，與此同時，謝虎懷中的碎片也隨之發燙，遙相呼應。

臘月的第一場雪，落滿了槍纓，也落在了謝虎堅毅的臉上。此時的他，已經能將整套二十四路追魂槍舞得行雲流水。值更的師兄曾窺見，他在月下演練槍法，槍影如龍游太虛，寒芒四，映得滿地積雪一片輝。那槍法的軌跡，與他記憶中青銅鼎上的雲雷紋，完地重合在了一起。

一日，謝虎隨智真長老整理書房，長老“不經意”地提及，師門世代相傳有一本神秘的兵學秘籍，據說其中蘊含著鬼神莫測的兵法韜略，唯有對兵學有極高天賦且品德高尚的弟子，才有資格翻閱研習。話音未落，謝虎懷中的鎏金爐碎片猛地一燙，他低頭看去，碎片上的紋路竟與書箱上一個不起眼的青銅鎖孔，嚴合！

謝虎的心臟狂跳起來。他盯着長老隨手在紙上畫出的幾個歪扭符號，腦海中轟然巨響——這不就是前世考古隊從殷墟挖出來的商朝卜辭么？他的手指不自覺地在膝蓋上比劃，猛然發現，這些符號連起來，分明就是母後臨終前，用鮮在他手心畫下的那個圖案！與此同時，碎片發出的微在地面投出一幅完整的“九宮陣圖”，與智真長老室中的壁畫，分毫不差。

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