西城牆傳來的噩耗如同冰水澆頭，瞬間衝散了因獲得玉璧而帶來的一喜悅。王莽甚至來不及仔細玉璧對劉秀的凈化效果，便帶着阿遠和親兵火速趕往西城。

還未靠近，震耳聾的撞擊聲和士兵聲嘶力竭的吶喊已撲面而來。空氣中瀰漫著硝煙、腥，以及一種濃郁的、如同硫磺混合著腐爛礦石的刺鼻氣味。登上城牆，眼前的景象讓王莽倒吸一口涼氣。

只見城牆外原本平坦的戈壁灘，此刻赫然裂開了一道寬達數丈、深不見底的巨大地，裂邊緣犬牙錯，還在不斷向外噴涌着灼熱的氣流和暗紅的岩漿狀質！而從那翻騰着熱浪與濃煙的地中，正源源不斷地爬出一種令人骨悚然的怪！

它們型龐大，堪比小型攻城錘，四肢壯，作相對之前的“跑”緩慢許多，但每一步都沉重無比，踏在地面上發出沉悶的巨響。最可怕的是它們的表，覆蓋著一層厚厚的、彷彿冷卻熔岩凝結而的暗紅甲殼，甲殼糙堅，在火照耀下反着金屬和岩石混合的澤。守軍的箭矢在上面，大多只能濺起幾點火星，便被彈開，唯有集中擊關節連接或頭部疑似眼睛的孔，才能造些許阻礙。滾木礌石砸下，也只能讓它們踉蹌一下，無法造致命傷害！

“岩石傀！”嚴尤聲音沙啞，他正親自在一線指揮，臉上被硝煙和汗水弄得漆黑，“弩炮！用弩炮瞄準它們的！火油！集中火油澆下去，燒！”

幾架床弩調整角度，大的弩箭呼嘯着出，功將兩隻沖在最前面的岩石傀骨斷，使其轟然倒地，但更多的怪依舊邁着沉重的步伐，頂着箭雨和零星的火油攻擊，如同移的小山，狠狠撞擊着本就出現裂的城牆！

“砰！砰！轟隆——！”

每一次撞擊，城牆都劇烈抖，碎石簌簌落下，那道原本的裂在持續不斷的衝擊下，正在以眼可見的速度蔓延、擴大！照此下去，這段城牆被撞塌只是時間問題！

“不能讓他們繼續撞擊城牆！”王莽立刻判斷出形勢的危急，“必須改變它們的攻擊目標，或者……瓦解它們的防！”

他的大腦飛速運轉，結合眼前景象和已有的知識進行分析。地、岩漿、覆蓋熔岩甲殼的怪……這顯然是地殼活（可能是節點癱瘓引發的地脈能量紊）與“黃天”邪結合的產！這些怪的甲殼，很可能是一種快速冷卻凝固的熔岩，或者某種能量固化形的礦層，其理防力極高，但未必沒有弱點！

“熱脹冷！”王莽腦中靈一閃，“它們的甲殼是在高溫下形，必然懼怕急速冷卻！嚴將軍，停止使用火油！立刻調集全城的儲水，尤其是冷水、冰窖里的存冰！集中所有水龍、皮囊，對準它們的甲殼猛澆！阿遠，讓我們的弩手換裝特製的、頭部中空的‘破甲箭’，裡面給我灌滿石灰！等它們甲殼被冷水激過，變得脆弱時，用石灰箭它們關節和眼睛！石灰遇水發熱，能進一步從部破壞結構！”

嚴尤和阿遠雖然對“熱脹冷”和石灰發熱的原理半懂不懂，但出於對王莽近乎盲目的信任，立刻毫不猶豫地執行命令！

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