晨刺破晶化荒原的霧靄時，陳星正站在歧路堡西牆的觀察台上。

距離“斷箭”行已經過去了四十七天。聖所的崩塌像一場緩慢的地震，餘波至今仍在規則層面漾。他手腕上的環境監測儀——由艾莉改造、融合了孢子者菌知技的第三代產品——顯示着周圍空間那眼不可見的漣漪：殘存的凈化能量與“母”潰散意識碎片織的、一片複雜的規則泥沼。

“讀數穩定在閾值以下，但局部波頻率增加了。”墨菲的聲音從後傳來，抱着一塊數據板走上觀察台，發梢還沾着昨夜通宵工作的疲憊，“‘母’的分散化比我們預想的更快。羅蘭的偵察隊在東邊三十公里發現了第一個確認的‘微巢’——只有標準房間大小，但菌毯分化程度很高。”

陳星接過數據板。屏幕上顯示着熱像與規則擾疊加圖：一片看似普通的晶簇區，部卻有着脈般的能量流，像一顆藏在石裡的暗紅心臟。

“清除方案？”

“小劑量定向凈化脈衝，配合孢子者的‘枯萎菌株’進行生態覆蓋。”墨菲指向圖表下方的模擬推演，“但問題是效率。按照這個速度，以我們現有的人力力，清理速度趕不上它們新生的速度。除非……”

“除非種子醒來。”陳星替說完了後半句。

兩人不約而同地向堡壘中央廣場的方向。在那裡，一座半地下的穹頂建築，α-3種子正沉睡在一個由凈化水晶和孢子菌共同編織的維持網絡中。它耗盡能量擊毀聖所後，表面的幽藍紋路便暗淡下去，只留下部一點微弱如螢火的——那被稱為“萌芽”的存在。艾莉團隊二十四小時值監測，但除了確認它仍在緩慢吸收環境中的離散規則碎片外，沒有任何蘇醒跡象。

“張清遠的理論認為，‘萌芽’需要的不是傳統能量，而是‘有序信息的衝擊’。”墨菲語氣謹慎，“他在‘反思之角’的報告中推測，種子可能進了某種……進化待機狀態，等待文明給出一個‘答案’，或者至是一個足夠強烈的‘信號’。”

陳星沉默地向荒原。啟明城的晶化廢墟在遠折着冷冽的，更遠，地平線上那道若若現的幽藍裂痕——那是被封鎖的“方舟”主產，“幽藍破碎之地”——如同世界的一道傷疤。第六卷末尾，他們犧牲種子能量擊毀聖所時，那道裂痕曾劇烈迴響，彷彿某種沉睡的巨被驚了片刻。

那就是“信號”嗎？還是一次危險的驚擾？

“陳指揮。”通訊里傳來羅蘭沉穩的聲音，“孢子者使團到了，菌痕長老親自帶隊。他們帶來了東邊‘菌網’的最新知數據……有些東西你最好親自聽。”

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