兩日後，曹中軍大帳。

曹仁兵敗的餘波尚未完全平息，但曹深知，惱怒解決不了問題，當務之急是儘快拿下宛城，否則拖延日久，恐生更多變數。他摒退左右，只留下心腹謀士荀攸與抱病而來的戲志才。

曹了眉心，驅散連日來的疲憊與焦躁，沉聲問道：“公達，志才，曹仁新敗，呂布氣焰更盛。這宛城，如同卡在嚨里的一刺，吐不出，咽不下。你們看，接下來該如何行事，方能儘快拔除此患？”

戲志才臉依舊蒼白，不時以袖掩口低咳，但眼神卻銳利如常。他率先開口，聲音雖弱，卻帶着一冰冷的殺伐之氣：

“丞相，呂布新勝，繳獲頗，其志必驕。然，其本弱點未變——兵，糧缺，地狹。”他出枯瘦的手指，“曹仁將軍雖敗，然我大軍主力未損，依舊對宛城形合圍。攻傷亡太大，不若……鎖城、心、絕其希。”

他詳細闡述道：“其一，深高壘，鎖死四門。並非圍而不攻，而是在宛城四周挖掘更深更寬的壕，築起更高的土壘箭樓，徹底隔絕宛城外。使其一人一騎不得出，一粒糧食不得。我要讓宛城水泄不通，變真正的鐵籠！”

“其二，散布流言，軍心。可遣細作潛城中，或於城外謠言書信。一則言李傕、郭汜雖鬥不休，然已懼丞相兵威，有意遣將東出武關，夾擊南；二則言荊州劉表懼丞相兵威，已嚴令邊境，絕不敢接濟呂布一兵一卒；三則……可散布消息，言呂布捨棄南基業，率并州舊部向北流竄，屆時將棄南新附之卒於不顧。如此，其部并州軍與南軍必生嫌隙，軍心必！”

“其三，攻其必救，引蛇出。”戲志才眼中寒一閃，“呂布所恃，無非勇力。我軍可派偏師，偽裝運糧隊或弱小部曲，在其周邊巡弋，示之以弱。待其按捺不住，出城劫掠，則以重兵設伏殲之。若其不出，則其困守孤城，日漸頹廢。”

戲志才的策略核心在於將呂布徹底困死，並從部瓦解其鬥志。

曹聽得微微頷首，目又看向荀攸。

荀攸神平靜，補充道：“志才之策，已得‘困’、‘’之妙。攸再補充兩點。其一，明攻北門，暗掘地道。我可明面上大張旗鼓，打造攻城械，集結重兵於北門，擺出強攻態勢，吸引呂布主力。暗地裡，則挑選銳工兵，秘從遠挖掘地道，直通城牆之下。以巨木撐之，時機時，焚毀撐木，塌其城牆。此法雖耗時，卻可避其鋒芒，攻其不備。”

“其二，分化拉攏，瓦解羽翼。”荀攸看向曹，“呂布麾下，並非鐵板一塊。其核心乃并州舊部，如侯、宋憲、魏續等人，然南本地豪強與軍頭，依附呂布不過權宜之計。可遣使者，攜重金書信，暗中聯絡城中非呂布嫡系之將領、豪強，許以保全家族、授予職，令其要麼作為應，要麼在關鍵時刻按兵不。即便一時不能功，亦可使其部互相猜忌，戰力自削。”

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