陳登年輕的面容上帶着與年齡不符的沉穩，他接口道：“子仲兄所言極是。曹雖名為報仇，實為擴張。然，其勢大，抗絕非良策。更何況……”他頓了頓，聲音得更低，“諸位可見，陶使君今日在堂上之氣？”

此言一出，室氣氛更加凝重。另一人嘆息道：“是啊，使君咳疾愈重，神萎頓，恐……恐非長久之相。而二位公子……”他搖搖頭，未盡之語大家都明白，陶謙的兒子才能平庸，絕非世守之主。

這才是他們最深層的恐懼。

“若使君不幸……”糜竺的聲音帶着一苦，“依眼下形，兵權多在曹豹等丹舊部手中。他們桀驁好戰，與吾等理念本就相左。一旦由他們掌權，必定傾盡徐州之力與曹死戰，屆時，徐州必將流河，我等家族數代積累，乃至家命，恐怕都要與這彭城共存亡了。”

“丹兵勇則勇矣，然豈是曹虎狼之師的對手？屆時城破，曹盛怒之下，豈會區分丹人還是徐州人？”一位老者聲說道，臉上滿是恐懼。

陳登目掃過眾人，提出了最關鍵的問題：“故而，吾等必須早做打算。絕不能坐視徐州落丹派手中，將他們，以及我們所有人，拖萬劫不復之地。”

室陷了短暫的沉默，每個人都在權衡。是繼續支持搖搖墜、且後繼無人的陶謙，與丹派捆綁在一起迎接未知的慘烈結局？還是……另尋出路，設法與曹達某種妥協，哪怕付出一些代價，也要保住徐州的元氣和他們自的家族利益？

“曹雖狠戾，然其麾下亦有智謀之士，或可通。”良久，糜竺緩緩說道，眼中閃過一決斷，“或許……我們該為自己，為徐州，尋一條生路了。”

陶謙躺在榻上，厚重的帳幔也隔絕不了窗外呼嘯的夜風，那風聲聽在他耳中，如同曹軍圍城的號角，又像是徐州未來的嗚咽。他劇烈地咳嗽了一陣，看着帕上新染的暗紅，渾濁的老眼裡滿是疲憊與深深的憂慮。

白日里城下的喊殺聲，高林的勇，許褚的獰惡，曹那看似悲痛實則冰冷的威脅，如同走馬燈般在他眼前旋轉。但這些紛的景象，最終都化作了議事廳中那涇渭分明、暗流洶湧的對立——丹派的激昂請戰與徐州派的憂心忡忡。

“丹兵……徐州士族……”他喃喃自語，聲音沙啞得如同破舊的風箱。他深知，曹豹等人追隨他多年，勇猛善戰，是他的基本盤，但也好勇鬥狠，與本地大族格格不，一旦自己不在，他們絕不會臣服於自己那兩個平庸的兒子，屆時徐州必起。

而想到自己的兒子，陶謙的心更是沉到了谷底。他們既無馭下的威，也無世中生存的權謀和魄力。將這四戰之地的徐州到他們手中，無異於將羔羊推虎狼之口，最終的結果恐怕是家破人亡，基業傾覆。

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