公元187年，正月，遼西郡，賓徒城

新年剛過，賓徒城還瀰漫著節日的餘韻，家家戶戶門上的桃符依舊鮮紅。然而，一份來自的詔書，如同一聲突如其來的警鐘，打破了遼西的平靜。

傳旨的是一名面白無須、神略顯匆忙的中年太監，在將軍府正廳，他當著劉錦及一眾核心文武的面，宣讀了那份措辭簡潔到近乎詭異的詔書：

“詔曰：征北將軍、遼西侯劉錦，即刻啟程，覲見。欽此。”

沒有說明緣由，沒有代事務，更沒有規定期限。就這麼一句沒頭沒尾的命令。

“臣，劉錦領旨，謝陛下隆恩！”

起後，他不聲地靠近那傳旨太監，一邊親切地扶住他的手臂，一邊從袖中出一塊沉甸甸、溫潤無比的上等玉佩，巧妙地塞太監手中，低聲道：“天使一路辛苦，天寒地凍，從到這遼西邊陲，實在不易。不知陛下突然召見，所為何事？也好讓錦心中有個準備，免得前失儀。”

那太監覺到手中玉佩的份量和質地，臉上瞬間堆滿了笑容，但上卻低了聲音，帶着幾分真誠的無奈：“哎呦，我的侯爺，您這可真是問住咱家了。不瞞您說，咱家出來的時候，宮裡……唉，諱莫如深啊。只知道是陛下親自下的口諭，讓您速去，何事，上們是一個字都沒。咱家就是個跑傳話的，實在是不知啊。”

劉錦觀其神，不似作偽，心中念頭急轉，臉上笑容不變：“原來如此，有勞天使了。既如此，錦便不多問了。還請天使先在驛館歇息，我已命人備下酒宴，為天使接風洗塵，待我稍作安排，便隨天使一同上路。”

他轉頭對侍立一旁的管事吩咐道：“帶天使去最好的驛館，用最好的酒菜招待，不可有毫怠慢。”

“侯爺太客氣了，那咱家就卻之不恭了。”太監眉開眼笑，跟着管事下去了。

待太監一走，廳的氣氛瞬間變得凝重起來。

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