長夜將盡，窗紙出熹微的晨。劉錦躺在床上腦海里仔細推敲着說辭。他深吸一口氣，起床整理好冠，徑直前往父親的書房。

劉虞正在用早膳，見他這麼早前來，放下箸匙，溫和問道：“我兒，傷勢可好些了？”

劉錦躬一禮，聲音清晰而沉穩：“父親，孩兒經昨夜深思，有一事懇請。”

“講。”

“孩兒懇請父親准許我外出遊學！”

“遊學？”劉虞微微蹙眉，“你傷勢未愈，且年方十四，為何突然有此想法？在州府之中，為父亦可為你延請名師。”

劉錦抬起頭，目灼灼，迎着父親不解的眼神，一字一句道：“父親，於府中讀書，所聞不過聖賢章句，所見不過薊城方隅。孩兒……孩兒昨夜輾轉反側，想起外面，邊民之苦，胡騎之患，乃至朝中……唉。”

他適時停頓，出一符合年齡卻又超越年齡的憂憤，隨即語氣變得激昂：

“父親常教誨，大丈夫當以天下為己任。我家世漢恩，值此之時，豈能安坐於書齋之！孩兒昨夜夢見一仙人。

仙人言：為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！

此四句如洪鐘大呂，震醒夢中之人！孩兒資質愚鈍，不敢妄比仙人，然此心此志，願效仿之！”

劉虞手中的筷子“啪”地一聲輕落在案几上，微微前傾，看着眼前的次子久久無語。這四句話與他心深的政治理想產生了劇烈的共鳴。

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