黑暗，粘稠、潤、帶着地底深特有的、混合了岩石、苔蘚、腐朽植與約水汽的、複雜而沉重的黑暗，如同凝固的墨，從四面八方湧來，包裹、着兩道在狹窄甬道中艱難前行的影。

甬道似乎無窮無盡，蜿蜒曲折，向著地心深，或者某個未知的方位，固執地延。岩壁冰冷，手是厚膩的、不知積累了多歲月的暗綠苔蘚，散發出淡淡的、帶着土腥與霉變的氣味。腳下是崎嶇不平、時而鬆（彷彿踩在厚厚的腐質上）、時而堅（的岩石）的地面，需步步小心，以免倒或踩藏在黑暗中的裂隙。空氣沉滯，流緩慢，每一次呼吸都帶着冷的意，滲肺腑，帶走本就所剩不多的溫。

唯有前方，那自進裂、沿着傾斜向下的甬道行進後，便約可聞的、潺潺的流水聲，始終如一縷微弱卻堅韌的線，牽引着方向，也帶來一屬於“活水”的、不同於廢墟死寂的生機暗示。以及，那在第八卷結尾時驚鴻一瞥、彷彿錯覺的、極其朦朧清冷的“曦”，在行進了不知多久後，非但沒有消失或靠近，反而似乎……更加清晰、穩定了一些？雖然依舊遙遠、微弱，如同夜幕盡頭最黯淡的星辰，卻真實不虛地存在着，為這片絕對的黑暗，提供了一點點微乎其微的、方向的藉。

阿土走在前面，形微微前傾，灰破舊，沾滿了岩壁的痕與苔蘚的碎屑。他右手虛按在腰側（那裡藏着墨承與短刀），左手則微微向後出，並非攙扶，而是一種無聲的指引與守護姿態。每一步都踏得沉穩、謹慎，腳下“混沌薪火訣”的靈力微微流轉，吸附地面，避免倒，同時將神識如同最細膩的角，以前方二十丈、側方十丈的範圍，緩緩鋪開，探查着甬道每一寸空間的能量波、結構穩固程度，以及可能潛伏的任何危險。

心湖之中，那枚混沌澤的“薪火道種”緩緩旋轉，芒斂，卻源源不斷地散發出溫暖、純的靈力，滋養、修復着他因連番苦戰、燃燒本源而依舊有些虛弱、暗傷未愈的，也持續強化着他的五與靈覺。眉心深，與“道種”共鳴的“星辰之種”烙印，更是散發著清冷睿智的微，讓他能在這絕對的黑暗中，勉強“看”清數丈的景象廓，分辨出能量流最細微的差異。

他能清晰地“看”到後，凌清墨那抹月白的、略顯單薄的影，正跟隨。的步伐比他更加緩慢、輕巧，卻異常穩定，如同在冰面上行走的靈貓，將因傷勢帶來的滯與痛楚，完地控制在不影響行的範圍之。手中握着寒玉劍，劍未出鞘，但劍鞘之上，流轉着一層淡淡的、橙紅與冰藍織的奇異暈，那是初步穩定、卻依舊需要時間徹底融合的“冰火道種”力量的外在顯化，既是對周圍環境的微弱抵抗，也是一種無聲的警戒。

兩人之間，自熔爐廢墟那次生死相依、靈魂融後，建立的那種深“道”之本源與靈魂的神秘聯繫，此刻如同一條無形的、溫暖的線，若有若無地維繫着彼此。阿土能模糊地應到凌清墨傷勢修復的緩慢進程，應到心湖“道種”在陌生環境下本能地加速運轉、汲取着空氣中那極其稀薄、卻與熔岩廢墟截然不同的、偏向“水”、“木”、“”屬的遊離能量，也應到平靜外表下，那始終如一的、冰封般冷靜、警惕的心緒。

這種聯繫，玄妙難言，超越了尋常的神識應與言語流，讓兩人即便在絕對的黑暗與沉默中，也能清晰地知到對方的存在、狀態，甚至緒的細微波。無需回頭，阿土便知道凌清墨此刻正微微蹙眉，似乎在忍耐左臂骨折傳來的、陣法癒合時的麻與痛；無需開口，凌清墨也能覺到阿土神識探查前方時，某一刻的微微凝滯，預示着可能發現了什麼異常。

沉默，是這片漫長黑暗甬道的主旋律。只有腳步聲、袂岩壁的細微聲響、約的水流聲，以及兩人輕緩卻悠長的呼吸聲，織唯一的韻律。

但這沉默，並不抑，也不尷尬。反而有種劫後餘生、彼此信賴、無需多言的默契與安寧。彷彿只要知道對方就在邊，一同走在這條未知卻可能通向生路的黑暗之中，前路的兇險與漫長，便不再那麼令人絕。

“前方十五丈，右側岩壁，能量波有異，似乎有空，小心。”阿土以心神為引，將探查到的信息，無聲地傳遞向後的聯繫彼端。這是他們發現這種聯繫後，索出的、最蔽高效的通方式。

“嗯。左側地面，三丈，腐質下有凸起，可能是……骸骨？”凌清墨清冷的心念回應也幾乎同時傳來，帶着一不易察覺的凝重。

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