黑暗，無聲，唯有彼此重艱難的息，在狹窄的石室中回，如同垂死野的哀鳴。空氣里瀰漫著濃重的腥味、丹藥的苦清香，以及一種岩石自散發出的、冰冷的、帶着鐵鏽氣息的陳舊味道。

阿土背靠冰冷糙的岩壁，覺五臟六腑都像移了位，每一次呼吸都牽扯着撕裂般的疼痛。墨硯反噬帶來的神魂衝擊尤未平息，腦海中那些混的戰場殘響、凄厲的哀嚎、怨毒的詛咒，如同附骨之蛆，時時現，攪得他心煩意，幾作嘔。他咬牙關，強忍不適，引導着“雲水還靈丹”化開的暖流，一遍遍沖刷着損的經脈，滋養近乎枯竭的丹田。心口的淡金印記散發著溫潤而堅韌的力量，如同定海神針，穩住他搖搖墜的神魂，也緩緩修復着的創傷。但這印記之力似乎也消耗頗巨，芒比以往黯淡了許多。

旁，凌清墨的狀況同樣糟糕。盤膝而坐，雙目閉，長睫微，臉蒼白如紙，不見一。強行施展“極寒封絕”這等高階法，又噴出，已是傷及本源。此刻周縈繞的淡藍水汽稀薄斷續，氣息微弱而紊，顯然在勉力維持《水雲訣》的運轉，煉化藥力，修復着近乎碎裂的經脈和氣海。石室中水行靈氣稀薄，對恢復尤為不利。

時間在極度的痛苦與緩慢的恢復中緩慢流逝。石室外，那地底傳來的、如同心跳般的沉悶脈，並未因他們的重傷而停歇，反而愈發清晰、規律，彷彿某個沉睡了無盡歲月的龐然巨，正緩緩調整着呼吸，準備蘇醒。每一次脈傳來，石室岩壁都隨之微微震，簌簌落下細微的塵埃。

不知過了多久，也許是一個時辰，也許更久。阿土率先緩過一口氣，靈力恢復了一，雖然微弱如風中殘燭，但總算離了立刻崩潰的邊緣。他緩緩睜開眼，眼前依舊有些發黑，但神識已清明許多。他第一時間看向旁的凌清墨。

凌清墨依舊在定，氣息依舊微弱，但比之前平穩了些許，臉上也恢復了一極淡的。前的地面上，凝結着一小灘暗紅的跡，那是噴出的，此刻已微微發黑。阿土心中微沉，損耗非同小可，非尋常丹藥和短期調息所能彌補，師姐此次傷之重，恐怕需要長時間的靜養和珍稀靈藥才能恢復。

他移開目，開始打量這暫時的避難所。石室不大，約丈許方圓，頂部高約兩人，岩壁糙，布滿了歲月侵蝕的痕迹。角落裡散落的骨早已風化，輕輕一便會化為齏。石室最深，那道約微風的裂，引起了他的注意。

裂很窄，最寬也不過兩指，斜向上延，不知通往何。但正是這細微的氣流，帶來了石室外的一清新空氣，也證明此地並非完全封閉，或許另有出路。

阿土掙扎着，扶着岩壁，緩緩站起。每一下，都牽扯着全傷勢，痛得他齜牙咧。他蹣跚着走到裂前，湊近細看。裂漆黑一片，深不見底，但確實有微弱的氣流湧出，帶着一……極其微弱的、乾燥的、不同於石室陳腐氣味的特殊氣息？有點像……沙土被暴晒後的味道，又帶着點淡淡的、類似金屬鏽蝕的氣味。

他嘗試將一微弱的神識探裂，裂狹窄曲折，神識前行艱難，但延了約莫十餘丈後，似乎豁然開朗，知到了一片相對空曠的空間，而且……那裡的空氣流似乎更強一些，約還有……？非常微弱，彷彿是某種礦石發出的幽。

“有出路……”阿土心中升起一希。這裂或許無法讓人通過，但其連接的所在，很可能與外部相通，或者通往山部其他空間。這或許是他們擺當前困境、前往地圖終點的另一條路，至是一個備選。

就在他凝神知裂深時，懷中的墨硯，再次傳來異。這一次，並非警示或共鳴，而是一種極其細微的、帶着求的震。而且，震指向的，並非裂深，而是……他懷中，那幾塊來自地火毒蠍巢附近的、暗紅的礦石碎片。

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