窗外風雪正，寒梅枝頭了厚厚的雪，在凜冽北風中瑟。室冰玉燈散發著恆定而清冷的暈，映照着凌清墨蒼白如紙的側臉。盤膝坐在團上，月白道袍略顯寬鬆，勾勒出清瘦的形，烏黑長發簡單束起，幾縷髮垂落臉頰，更襯得近乎明。

自北域歸來已有半月余。表面看，已從霜燼荒原那場慘烈的任務中恢復，修為穩固在築基中期，周靈力流轉圓融，甚至因禍得福，冰魄玄功的運轉更為微，及後期門檻。唯有細看之下，才能發覺眉宇間縈繞不散的一縷沉鬱，冰晶般的眸子深偶爾閃過的銳利與疲憊，以及……周氣息中那極淡卻難以忽視的、與冰系功法格格不的灼熱。

此刻，並未修鍊。前矮几上，攤開着一卷陳舊發黃的皮地圖，邊角磨損，墨跡暗淡，依稀可辨是歸墟古城外圍的簡略地形。指尖凝着一冰藍靈，緩緩劃過地圖上標註為“丙火區”的那片暗紅區域。指尖所過，靈在地圖上留下一道淺淺的冰痕，又迅速消散。

丙火區，歸墟古城外圍地火最盛之地，亦是近來宗門諱莫如深、事故頻發的兇險區域。據說深有赤焰殿迹，乃上古宗門“赤焰宗”所留，含地火粹與傳承，卻也兇險異常，制重重。半月前，一支由天樞、天璇、開三峰銳弟子組的探索小隊深丙火區執行任務，至今……音訊全無。魂燈雖未滅，卻搖曳不定，華染穢，位置飄忽，宗門數次派遣金丹長老帶隊搜尋，皆因深地火暴、邪穢滋生而阻，損兵折將，無功而返。

而那支失蹤小隊中，便有李奕辰。

指尖在地圖上“丙火區”三字上停頓，冰藍靈微微。凌清墨閉上眼，腦海中閃過數日前，於執事殿側殿“偶然”瞥見的那份加急簡報玉簡上的零碎字句：“……丙火區深地脈異加劇……赤焰殿迹疑似有穢之氣外泄……救援隊遭遇不明邪襲擊，折損三人……李奕辰等弟子魂燈飄搖，方位難定……”

穢之氣……邪襲擊……魂燈飄搖……

這些字眼，與在北域霜燼荒原迹中到的那冷、死寂、侵蝕一切的詭異氣息，何其相似！那絕不僅僅是地火狂暴或天然形的凶地煞氣，而是某種……更加古老、更加不祥的存在殘留。

至今未清的寒邪毒，以及那縷因激發師尊劍符而侵經脈、難以徹底化納的純劍氣，皆與那氣息相關。這半月來，翻閱宗門典籍，旁敲側擊打聽，結合自遭遇，一個模糊卻令人心悸的猜測逐漸形——北域的迹，歸墟的丙火區，或許存在着某種不為人知的聯繫。而那聯繫的核心，很可能指向某個被歲月塵封的上古秘辛，甚至……災劫。

而李奕辰，恰好捲了其中。

凌清墨並非多愁善之人。修仙之路，生死無常，同門遇險雖令人扼腕，但各人自有緣法劫數。與李奕辰集不多，僅止於數次宗門任務的點頭之，連絡都談不上。按理，不該，也不必為此耗費心神。

可偏偏……

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