寅時三刻，天地將明未明，正是一夜中最沉寂黑暗的時刻。

渝州城西門，巨大的包鐵城門在黑暗中沉默矗立，如同一頭蟄伏的巨。值夜的老卒裹着破舊的棉襖，在門旁的避風打盹，鼾聲細碎。城頭火把在夜風中明滅不定，投下搖曳的影。一切如常，與往日並無不同。

然而，在距離城門百丈外的一廢棄貨棧影中，凌清墨卻到了不同尋常的繃。

那不是眼可見的異樣，而是一種瀰漫在空氣中、浸骨髓的冰冷窺視。額間那灰瞳印記，在布條遮掩下微微發燙，傳遞來模糊卻清晰的警示——有東西在“看”着這裡，不止一道“目”。這些“目”並非來自城頭守軍，也非普通路人，它們粘稠、冷、帶着貪婪與審視，如同潛伏在暗的毒蛇，伺機而。

背靠着冰冷糙的土牆，儘可能在影深。上已換了一不起眼的灰布裳，臉上抹了灶灰，頭髮用布巾包起，扮作趕早市的貧苦年模樣。但額間灰瞳的異，以及懷中墨玉傳來的微弱共鳴，都提醒着，這拙劣的偽裝，在真正的“獵手”眼中，形同虛設。

李奕辰就站在側半步之外，一襲洗得發白的青衫，與昏暗融為一。他負手而立，目平靜地投向前方城門方向，似乎並未察覺周圍的異常，又或者，早已悉一切。

“覺到了？”他忽然開口，聲音平淡無波。

凌清墨輕輕點頭，低聲音：“很多……不懷好意。是‘蝕’的人？還是‘狩墨者’？”

“皆有。”李奕辰目掠過幾看似尋常的影角落，“城門左側屋檐第三片瓦下，藏着一隻‘窺影蟲’，氣息駁雜晦，是‘蝕’奴常用的小玩意。右側那棵老槐樹影里，蹲着個人，呼吸綿長，心跳緩於常人三，懷‘斂息’與‘匿形’的淺法門，應是‘狩墨者’的外圍眼線。城頭垛口後，還有一個，氣息更淡，與周遭‘墨’之力殘留相合，是凌家祖祠附近那波人之一，或許是你哪位‘叔伯’派來的。”

他語調平鋪直敘，彷彿在陳述今日天氣，卻將暗所有窺探者一一指了出來，連其藏手段、來歷歸屬都判斷得八九不離十。這份察力，讓凌清墨心中凜然。只覺窺視如芒在背，卻遠不如李奕辰這般清晰分明。

“他們……在等我們？”凌清墨握了袖中藏着的、從廢宅中尋來的一柄生鏽短匕。

“等‘變數’。”李奕辰糾正道，“你兄長被種下‘鎖魂印’，是明餌。你失蹤未歸，是暗子。無論你我是否現，只要‘錨點’（祖祠陣法）與‘鑰匙’（你與殘硯）氣息有異，他們都會來。此刻城門看似鬆懈，實則已是羅網。強闖，必驚全城，引來更多不必要的目。”

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