咸宮，宣室殿。年輕的皇帝（扶蘇之子）端坐於案之後，眉宇間雖仍有幾分未的稚氣，但眼神已出屬於帝王的沉穩與思索。他面前擺放着幾份由丞相領銜、諸多大臣附議的奏章，核心容，便是提議推行一種新的選制度之“雛形”。此刻，他正在聆聽幾位重臣對此事的激烈辯論。而這場關乎帝國未來人才選拔走向的朝議，其風聲也早已傳出宮牆，傳到了居鄉間的李斯耳中。

李斯是通過定期送來邸報和書信的舊部屬，得知這一消息的。當他展開那份詳細記錄了朝議容、字跡略顯潦草卻條理清晰的信時，握着信紙的手指，竟微微有些抖。並非因為激，而是因為一種深沉的、複雜難言的緒，如同平靜的湖面被投巨石，激起了層層疊疊的漣漪。

信上寫道，以丞相為首的改革派大臣，援引先帝（扶蘇）時期廣開言路、破格用人的志，指出當下選多以軍功、蔭任（繼承父兄爵位職）、以及地方舉薦（如舉孝廉、賢良方正）為主，雖有其歷史作用，但弊端日顯。軍功者勇猛善戰，卻未必通曉民政、善於理訟；蔭任者固然悉朝堂禮儀，卻易生紈絝驕惰之氣，難有真才實學；而舉薦之制，則多被地方豪強、世家大族把持，所薦之人往往名不副實，或僅為門生故舊，致使許多出寒微卻有真才實學的俊傑之士，報國無門，難有出頭之日。長此以往，恐致階層固化，人才凋敝，不利於帝國長治久安與活力煥發。

因此，他們提出，可在現有制度基礎上，增設一種定期、統一、以考試為核心的選拔方式。暫定名“制科”或“策”，由朝廷（或可先於京畿地區試行）統一出題，容不局限於一家之言，可涵蓋律法（秦法為基礎）、算學（如《九章算》）、時政策論（針對政務提出見解），甚至部分儒家經典義理（在扶蘇朝後，儒學地位有所回升，強調仁政與教化），允許各地符合一定條件（如識字、家清白、有一定學識基礎）的士子，無論出貴賤、門第高低，皆可自願報名，赴指定地點參加考試。朝廷將派遣專員監考，並據考試績，評定等第，擇優授予低級職（如縣尉、曹掾）或進郎系統培養，以觀後效。

“此議……竟已醞釀至此步了么？規模、細則，竟思慮得如此周詳……”李斯放下信紙，喃喃自語，聲音中帶着一難以置信的慨。他緩緩走到窗邊，冬日稀薄的過窗紙，映在他布滿皺紋的臉上。他着庭院中正全神貫注地擺弄着那架剛剛送到的簡易渾儀、試圖校準方位的孫兒李贇，目卻彷彿穿了眼前的景象，回到了數十年前風雲激的歲月。

他想起了自己，一介楚地上蔡布，出微寒，若非得遇呂不韋賞識得以秦，又憑藉自對法家學說的深刻理解、機敏的應對和卓越的行政才能獲得秦王政（始皇帝）的青睞與破格提拔，恐怕終其一生，也只能是個在郡縣衙門掌管文書檔案的小吏，何談位列丞相，參贊樞機，輔佐君王橫掃六合，創立不世之功？他比任何人都更深刻地理解打破出壁壘、唯才是舉，對於廣泛吸納天下英才、維持龐大帝國高效運轉與蓬活力的極端重要。他輔佐始皇帝時，雖也重用王綰、馮去疾等重臣之後以穩定朝局，但同樣大力提拔了姚賈等出卑微卻極外、謀略才能者，使其發揮重要作用。然而，像如今朝議中這般，試圖建立一種制度化、常態化、覆蓋範圍更廣、相對更注重才學而非門第的考試選拔機制，其構想之大膽、設計之系統、魄力之前瞻，仍讓他這個曾經的制度設計者到深深的震撼。

這無疑是“科舉制之雛形”，是試圖將人才選拔從依賴個人賞識、家族背景和偶然機遇，轉向依靠相對客觀、統一的學識標準進行評估的偉大嘗試。

李斯的心是深切贊同的。這完全符合他一直以來秉持的“法治”（依律例、規章辦事）、“效率”（選拔最合適的人才）、“唯才是舉”（以能力為標準）的核心政治理念，也與他晚年遠離權力中心後，對帝國命運的深刻反思——希這個他親手參與締造的龐大帝國能擺僵化、更加開放、更包容與創新能力——不謀而合。他彷彿能看到，若此製得以推行並不斷完善，未來將有無數像他當年一樣懷大志卻出寒門的士子，不必再需要依賴權貴的偶然引薦和莫測的政治機遇，而是可以憑藉自十年寒窗積累的學識與才華，通過相對公平、明的考試平台，獲得為國效力的場券。這必將極大地拓寬帝國的人才基礎，激發社會各階層特別是中下層的活力與希，為帝國的持續注新鮮。

然而，以他畢生的政治經驗，他同樣能清晰地預見此舉將面臨的巨大阻力與洶湧暗流。那些依靠軍功爵位世代傳承、有特權的勛貴集團，那些壟斷地方輿論、通過舉薦制度維繫家族影響力的世家大族，他們的既得利益與政治特權必將到直接而強烈的衝擊。可以想見，在咸宮那莊嚴的宣室殿，此刻正進行着怎樣槍舌劍、暗藏機鋒的激烈鋒。年輕的皇帝，雖承先帝風，素有仁厚開明之名，但他是否真的有足夠的政治魄力、嫻的手腕和堅定的意志，能夠頂住來自各方既得利益集團的巨大力，平衡好新舊勢力，穩步推這項及本的制度變革？

“陛下……天資仁厚，更兼先帝澤，你能承先帝之志，持守此心，明辨利害，莫畏艱難，亦不可之過急。”李斯在心中默默說道，目再次投向窗外無憂無慮的孫兒，心中百集。他知道，自己已垂垂老矣，遠離帝國權力中心，再也無法親參與這場可能決定帝國未來百年氣運的制度變革，但他由衷地希，這項有劃時代意義的制度雛形，能夠衝破重重阻礙，在這片他傾注了畢生心的土地上生發芽，茁壯長。因為這意味着，他為之鬥一生、之深亦憂之切的大秦，正在試圖打破自的桎梏，向著一個更公平、更富有彈、更生命力的方向，悄然卻堅定地演進。而這，或許正是他對這個帝國所能懷抱的、最後的、也是最深切的期。