等待的日子，每一天都如同在炭火上煎熬。深秋的鄉野，本該是收後最閑適寧靜的時節，天高雲淡，層林盡染。但李斯的心，卻如同被無形的繩索捆縛，沉甸甸地墜着，不到半分秋日的爽朗。他眉間的川字紋鎖得比往日更深，彷彿刀刻斧鑿一般，即便是在午後暖下，手持書卷，看似在指導孫輩辨認竹簡上古老的篆字時，他的目也常常會失去焦點，神遊天外，不由自主地一次次瞟向東方——那是皇帝大軍征討的方向。空氣中瀰漫著枯草與落葉燃燒後的淡淡焦糊氣息，風吹過禿禿的枝椏，發出嗚嗚的聲響，更給這日漸蕭瑟的秋景平添了幾分難以言喻的寂寥與不安。

老妻敏銳地察覺到了他心的波瀾，卻並不多言，只是默默地將新沏的、用今年晒乾的野花泡的茶水放在他手邊，又為他披上一件厚實的舊棉袍，用無聲的陪伴驅散着秋涼與他心頭的寒意。僕役們也都放輕了腳步，說話低聲細氣，整個院落籠罩在一種抑的靜謐之中，彷彿在等待一場不知吉凶的審判。

就在這種令人窒息的焦灼氣氛幾乎要達到頂點時，驛道上傳來的急促馬蹄聲，如同破開厚重雲的第一縷，驟然劃破了鄉間的沉寂！

“捷報！膠東大捷！陛下神武，叛軍潰敗！” 信使那因為長途奔馳而沙啞卻充滿激的呼喊聲，由遠及近，如同投平靜湖面的石子，瞬間在小小的村落里激起了巨大的漣漪。

李斯握着竹簡的手猛地一，指節都有些發白。他深吸一口氣，強迫自己穩住心神，但微微抖的指尖還是泄了他心的激。他沒有像尋常鄉民那樣迫不及待地衝出去打聽，而是緩緩放下竹簡，整理了一下袍，對聞聲而來的老妻遞去一個安的眼神，然後才步履沉穩地走向院門。他知道，詳細的戰報，很快就會由專門的驛丞送達他這裡。

最初的戰報還帶着試探的、小心翼翼的喜悅，容相對簡略：皇帝陛下親率的大軍已順利進膠東郡境，軍容整肅，士氣高昂。陛下用兵持重，並未急於尋找叛軍主力尋求決戰，而是採取了穩紮穩打的策略。先派遣銳的騎兵部隊，以迅雷不及掩耳之勢，清剿了數在周邊郡縣流竄劫掠、士氣已然不高的叛軍偏師，功收復了幾座較小的縣城。行如風，出手果決，極大地打擊了叛軍的囂張氣焰，同時也迅速安了遭兵災、惶惶不可終日的當地百姓。

“先剪羽翼，穩固後方，震懾人心……嗯，此乃老持重之策，陛下臨陣不，已顯大將之風。”李斯仔細閱看着竹簡上的文字，微微頷首，鎖的眉頭稍稍舒展了一，心中稍安。這第一步，走得穩健，沒有冒進，是個好兆頭。

然而，真正的驚喜，如同後續湧來的水，一道接一道，容越來越詳細，戰果也越來越輝煌，遠遠超出了李斯最樂觀的預期！

隨其後的戰報，帶來了更令人振的消息。皇帝扶蘇並未滿足於這些小勝以壯聲威，他憑藉敏銳的戰場察力，準確判斷出了叛軍主力田儋部的向和意圖。田儋試圖憑藉一座昔日齊國留的、城防較為堅固的城邑負隅頑抗。扶蘇親率大軍主力，迅速將其團團圍住，但卻採取了“圍而不攻”的高明策略。他只是命令部隊深高壘，徹底切斷該城與外界的聯繫，尤其是糧道和水源。同時，他派出了大量幹的細作，利用夜和複雜地形掩護，悄然潛城中。

這些細作並非進行單純的破壞，而是執行了一項更為妙的“攻心”任務。他們在城中四散播朝廷的寬大政策，宣揚皇帝“只誅首惡、不問脅從”的明確旨意，並巧妙地揭田儋等叛頭目為了個人野心和私利，不惜拉上全城軍民為他們陪葬的殘酷真相。不過旬日功夫，城中原本就被強行徵召、士氣低落的守軍和惶恐不安的百姓，人心徹底浮，軍心渙散。甚至開始有被脅從的守軍士兵，在夜間用繩索縋下城牆，向秦軍投降。

“攻心為上，攻城為下……陛下竟已深得兵法‘不戰而屈人之兵’之髓！”李斯讀到此，眼中，忍不住擊節讚歎，聲音中充滿了難以抑制的驚喜。這已絕非依靠勇力或簡單指揮所能達到的效果，其中蘊含的對人心、對局勢的準把握和運用，已然是頂尖統帥的手筆！扶蘇的長速度，遠遠超乎了他的想象！

就在田儋困守孤城、部已然呈現分崩離析之勢的關鍵時刻，下一道戰報帶來了決定的、堪稱神來之筆的消息。扶蘇並未因圍城順利而懈怠，他敏銳地捕捉到了一個稍縱即逝的戰機——另一實力不俗的叛軍，正試圖前來救援被圍的田儋。扶蘇當機立斷，留下部分銳步兵繼續對城池保持高圍困態勢，自己則親率最為銳的騎兵主力，人銜枚，馬裹蹄，晝夜兼程，以驚人的速度長途奔襲百餘里，如同一把鋒利的匕首，直那支意圖救援的叛軍側翼！

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