就在李斯沉浸於《憶往錄》的撰寫，與過往的靈魂對話之時，他這偏僻的鄉野居所，竟迎來了幾位意想不到的訪客——一行風塵僕僕的“墨家工匠”。他們的“偶來訪”，並非方安排，而是聽聞了李斯在此地改進農、興修水利的事迹後，慕名而來，希能與這位昔日的帝國丞相、如今的實幹家流印證。

這行人約有四五位，風霜之刻在每個人的臉上。為首的是一位年約五旬的老者，面容黝黑如田間的沃土，縱橫的皺紋里彷彿嵌着常年勞作留下的塵垢。他的一雙手，指節大，掌心布滿厚繭與細微的划痕，那是與斧、鑿、鋸、銼經年累月打道留下的印記。然而，與這糙外表形鮮明對比的，是他那雙銳利如隼的眼眸，開闔之間，閃爍，似能察機巧之微、結構之妙。他自稱姓墨，旁人皆恭敬地稱其為“墨師”。其餘幾位則是他的弟子或同門，年紀輕者二十齣頭，年長者亦近不，但無一例外，衫雖洗得發白，甚至打着整齊的補丁，卻漿洗得乾乾淨淨。他們上帶着常年與金石木料為伍的獨特氣息，步履沉穩，眼神專註，一種源於對技藝自信的沉靜氣質，使他們與尋常的農夫匠人迥然有別。

他們的到來，讓李斯那素來只聞鳴犬吠、書頁翻聲的小小院落，頓時增添了幾分生氣與人聲，也引來了幾位好奇的鄉鄰在遠觀。李斯聞報，擱下手中的筆，略整冠迎出。看着眼前這群樸拙而蘊神的訪客，他並未因清修被打擾而到不快，反而眼中掠過一真正的興趣。他深知，墨家學派自秦統一後，因其嚴的組織和“非攻”、“尚賢”等核心思想與高度集權的帝國制及法家理念有所抵牾，已逐漸式微，轉地下或散落民間。但其重視科技、邏輯，擅長守城、工巧的實用傳統，如同地火，並未完全斷絕。能在如此鄉野之地，遇到或許承襲了真正墨學技藝髓的傳人，實屬意外之緣。

在李斯那間陳設簡樸、書卷與農並存的客廳（兼書房）中，雙方分賓主落座。侍奉上茶，霧氣裊裊。墨師態度不卑不，向李斯行了一個古樸而標準的揖禮，作乾脆利落，開門見山地說道：“冒昧打擾李公清修，還海涵。我等雲遊四方，訪查各地民生技藝，聽聞李公居於此，不僅興學教化，更親力親為，改進犁鏵，製作翻車，惠澤鄉里，心中佩不已。墨家素重‘興天下之利，除天下之害’，於機巧製造略有心得。故特來拜會，一是向李公力行、造福於民之舉致意，二也是想親眼看看那些新式，切磋琢磨，或能彼此裨益。”

李斯聞言，心中一。他當年位居丞相，為了富國強兵，鞏固帝國，也曾以朝廷之力，徵召和利用過墨家、公輸家等流派的技人才，用于軍械製造、宮室營建、水利工程等方面，深知他們在實用技上的深厚造詣與嚴謹態度。如今歸林泉，所思所行更多在於腳下這片土地與黎民百姓的福祉，能與這些摒棄空談、專註於“利民”實學的墨者流，正是他求之不得的事。

“墨師言重了。”李斯溫和回應，語氣中帶着一遇見同道者的欣然，“老夫所為，不過是一些躬耕之餘的微末嘗試，聊盡心力，豈敢當‘興利’二字。墨家技藝湛，格致知，聞名已久，昔日帝國諸多工程，亦惠良多。諸位能屈尊前來，正好可指點其中陋不足之。”

於是，李斯親自帶着墨師一行人，去往村邊的田埂與溪流之畔。時值午後，和煦，農人正駕着改進後的曲轅犁翻耕土地，溪邊的翻車也在農夫的腳踏下，咯吱作響地將河水提渠中。墨家工匠們立刻展現出極高的專業素養。他們看得極為仔細，不時蹲下，用手輕輕犁鏵的弧度與度，敲擊聽音以辨材質；仔細觀察翻車龍骨的每一個榫卯連接，水板與鏈節的配合，甚至親自挽起袖子，上手作驗，用力的大小與機構的流暢程度。他們的眼中閃爍着評估與思索的芒，時而彼此低聲快速流，用着一些如“力矩”、“承重”、“”、“效率”等李斯不太聽得懂的專門語，手指在空中比劃着結構的運軌跡。

回到院中，墨師臉上帶着毫不掩飾的興與坦誠之，直言不諱地對李斯說道：“李公，這曲轅犁設計確實巧妙！尤其是這轅曲之度，與犁評、犁箭的升降配合，深合槓桿、牽引之力學至理，確比舊式直轅省力高效，轉向亦靈活得多。這翻車亦是不凡，雖整結構因鄉間條件所限，略顯樸拙，然其以循環鏈板汲水之構思，堪稱妙，能以人力實現連續提水，效率大大優於間歇起落的桔槔與費時費力的戽斗。實乃切實利民之！”他話鋒一轉，語氣變得更為專註，指出了幾可以進一步優化的細節，“不過……依在下淺見，若此犁壁角度再微調半度，破土或更順暢；翻車龍骨鏈節的木質，若能選用更緻耐磨的木，或以鐵片包角，可延壽數載；再者，這腳踏傳機構，若能在此增加一組大小配合的齒，或可更省腳力，即使婦孺作，亦能輕鬆許多。”

李斯聽得頻頻點頭，心中暗贊墨家果然名不虛傳，眼毒辣，見解深理。這些建議並非泛泛而談，而是可行，直指關鍵。他將這些寶貴建議一一默記於心，準備日後詳細錄於筆記。興緻所至，李斯更是轉從書匣中取出次子李瞻不久前寄來的那份關於“筒車”的構想圖，鋪展在案幾之上，請墨師等人蔘詳。

看到筒車依靠水流自然驅、自提水的設計圖紙，墨師和他的弟子們的眼睛頓時亮了，如同發現了珍寶藏。他們立刻圍攏過來，俯細觀，忘記了主客之儀，沉浸在技的世界里。一時間，客廳里充滿了他們熱烈而專業的討論聲：

“妙啊！借水力以代人力，此乃本之進！”

“然，觀此葉形態，似可再優化，以更充分承接水流之力。”

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