皇帝扶蘇的巡幸儀仗，那綿延數里、旌旗蔽日、甲胄鮮明的龐大隊伍，並未直接轉向通往李斯居村莊的岔路，而是沿着寬闊的道，繼續向著預定的、需要彰顯天子威儀的大型郡縣治所緩緩行去。這符合禮制，也符合常理。在絕大多數人看來，天子的威嚴與這片偏遠的、只有幾戶人家散居的鄉野，註定是兩條永不相的平行線。

然而，就在一個秋高氣爽、天藍如洗、溫暖而並不灼人的午後，當龐大的鑾駕隊伍在一驛站進行短暫休整時，幾輛外表毫不起眼、沒有任何皇家標識、僅以深青布幔覆蓋車廂的輕便馬車，在數十名同樣着便裝、卻個個眼神銳利、氣息沉穩斂的幹護衛的簇擁下，悄無聲息地離了主隊，拐上了一條通往鄉野深的、狹窄而顛簸的泥土小路。這正是皇帝扶蘇，在完了必要的公開行程後，刻意安排的、一次真正意義上的“輕車簡從訪恩師”。

沒有凈街的鑼鼓開道，沒有象徵皇權的龍旗扇，更沒有聞風而、誠惶誠恐的地方員前呼後擁。這支小小的車隊，如同尋常的富戶人家出遊，馬蹄踏在鬆的泥土上，只發出沉悶而輕緩的“嘚嘚”聲，車碾過路面的碎石和車轍，發出吱吱呀呀的輕響，最大限度地減了對這片寧靜鄉野的驚擾。

車隊最終在距離李斯那座簡樸院落尚有百步之遙、一靠近溪流邊的平坦空地上緩緩停下。這裡視野開闊，既能遠遠見那座被竹林和菜畦環繞的茅屋，又保持了足夠的距離，以示對主人清凈的尊重。

車簾掀開，扶蘇親自彎腰步下車駕。他今日的裝束，與平日里在朝堂或正式場合所穿的綉有日月星辰、山川紋飾的繁複龍袍袞服截然不同。上僅着一件用料考究、剪裁合、深沉斂的玄暗紋錦袍，腰間束着一條簡單的玉帶，頭上也未戴那沉重的十二旒冕冠，而是換上了一頂象徵著文士份的、較為輕便的進賢冠。這一打扮，讓他了幾分君臨天下的凜然威儀，卻多了幾分溫潤如玉的儒雅氣質，更像是一位出高貴、風度翩翩的遊學士子。只是，那眉宇間經年累月積澱下來的、執掌乾坤所帶來的沉穩氣度，以及那雙深邃眼眸中偶爾閃過的、察世事的銳利芒，依舊在不經意間流出他非同尋常的份。

他站在溪邊，深深吸了一口帶着泥土、青草和溪水清甜氣息的空氣，目越過潺潺的溪流，投向那座在午後下顯得格外安詳的院落，眼神中充滿了故人重逢的深切期待與發自心的敬重。

與此同時，院落之。

李斯正坐在院中的石凳上，就着溫暖的秋日，翻閱着一卷早已泛黃的竹簡。侍奉多年的老僕，腳步輕捷地走到他邊，俯下，用極低的聲音、帶着一難以掩飾的激稟報道：“老爺，村口傳來消息，有車隊朝着咱們這邊來了，看規制和氣度，不似尋常人家，怕是……宮裡來人了，而且是……極尊貴的那位。”

李斯翻閱竹簡的手指微微一頓，隨即恢復了平靜。他緩緩放下竹簡，臉上並未出太多驚訝之，彷彿對此早已有所預料。他沒有吩咐僕役大張旗鼓地準備迎接，甚至沒有立刻起出門遠迎。他只是靜靜地坐着，沉了片刻，然後才緩緩站起，作從容地整理了一下上那件洗得發白、卻漿洗得乾乾淨淨的布深，平了袖上並不存在的褶皺，然後拿起那陪伴他多年的、磨得溫潤的竹杖，步履沉穩地走到院門口，靜靜地站在那裡等候。他的目平和而深遠，向那條從溪邊蜿蜒而來、通往外界的小路，心中百集，有對往昔歲月的追憶，有對師生誼的慨，也有一歷經滄桑後的淡然。

當扶蘇那悉而又略顯陌生的影，在小徑的盡頭出現，並快步向他走來時，時彷彿在這一刻發生了奇妙的倒流。李斯依照深固的臣子禮節，下意識地微微躬，雙手作揖，準備行跪拜大禮。

然而，他剛剛有所作，扶蘇便已搶上幾步，瞬間來到了他的面前，出雙手，一把穩穩地托住了李斯的手臂，阻止了他下拜的趨勢。扶蘇的聲音帶着毫不作偽的真摯與激，甚至有一晚輩對長輩的嗔怪：“仲父！萬萬不可！此非廟堂朝會，亦非行宮苑，此地只有學生扶蘇，前來拜見昔日授業解的恩師！天地君親師，師者尊也，豈有讓恩師向學生行禮之理？這豈不是要折煞學生了！”

這一聲真意切的“仲父”（僅次於父親的尊稱）和“恩師”，瞬間擊穿了所有份的隔閡與歲月的屏障，將兩人的關係拉回到了許多年前，那個在咸宮偏殿之中，燈火通明，年輕的公子扶蘇虛心坐在下首，認真聆聽時任丞相的李斯講解經史子集、治國方略的溫馨時。那時的扶蘇，聰慧好學，謙遜有禮，對李斯充滿了尊敬與信賴；而李斯，也傾囊相授，將他視為帝國未來的希，悉心栽培。

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