李斯那道近乎瘋狂的求醫詔令，如同在沉寂的湖面投下巨石，激起的漣漪迅速擴散至帝國的每一個角落。重賞之下，必有勇夫，亦不乏投機者。短短數日間，便有來自各地、自稱懷絕技的“神醫”被地方府或信誓旦旦、或半信半疑地護送至咸。丞相府那曾用於甄別養生之士的院落，再次派上了用場，一時間各人匯聚，魚龍混雜，喧囂遠勝從前。

然而，希越大，失往往也越深。這些被送來的“神醫”，多數經太醫署和丞相府屬的初步甄別，便被證實為虛有其表。有的只會夸夸其談，引經據典，卻拿不出任何切實可行的方案；有的獻上的所謂“祖傳秘方”，不過是些尋常的補藥，甚至有些分不明，被太醫判定可能有害；還有的乾脆就是江湖騙子，企圖渾水魚，在被揭穿後嚇得屁滾尿流。

每一次滿懷希的迎接，換來的都是更深的失和焦灼。李斯心中的那團火，在一次次冷水澆潑下，不僅未曾熄滅，反而燒得更加灼痛，幾乎要將他的理智焚盡。

就在這希漸趨渺茫、氣氛愈發抑的關頭，一隊來自東方齊地的車馬，風塵僕僕地抵達了咸。負責接待的典客屬起初並未太過在意，畢竟近日來自齊地、乃至原六國故地的“醫者”不在數。然而，當護送的地方吏呈上薦書，並低聲補充了幾句之後，屬的神立刻變得凝重起來。

他不敢怠慢，立刻親自前去查驗。

來者共有三人，為首的是一位年紀約在四旬上下、面容清瘦、微黑的中年男子。他穿着一洗得發白的葛布深，腳下是一雙沾滿泥濘的麻鞋，打扮樸素得近乎寒酸，與那些或道貌岸然、或神秘兮兮的“神醫”截然不同。他後跟着兩名年輕的弟子，也是同樣樸素的裝扮，各自背着一個碩大的、散發著淡淡草藥清香的藤箱。

這男子自稱姓淳于，名意（此借用歷史名醫之名，增加真實與傳奇彩），乃齊地臨淄人士，世代行醫。他言語不多，神平靜，既無初京師的惶恐，也無面對權貴的諂，只有一種沉浸於自領域者的專註與淡然。

真正讓典客屬重視的，是隨行地方吏的低聲稟報：這位淳于意，在齊地民間頗有聲，尤其擅長診治各種疑難雜症與沉痾痼疾，常有被其他醫者判定無救的病人，經他之手得以回春。而且，此人行醫頗有古風，並不完全遵循《黃帝經》等經典，更注重實地觀察和因人施治，用藥也往往出人意表，卻常收奇效。當地郡守也是在反覆核實其名聲和治癒案例後，才決定冒險薦舉。

屬仔細檢查了他們的行李，除了大量的草藥、一些奇特的醫療（如不同型號的砭石、骨針等）以及幾卷似乎是他自己記錄的醫案筆記外，並無任何可疑之。其弟子也顯得沉穩老實，不似猾之輩。

“先生遠道而來，辛苦了。”屬客氣地說道，“不知先生對陛下之疾，可有良策？”

淳于意微微躬還禮，語氣平和：“草民未曾面見天，不敢妄言。醫者之道，在於聞問切，四診合參。需得親見陛下氣，聽聞聲息，問詢病由，切按脈象，方能窺得病機一二，斟酌用藥。此時妄談良策，無異於閉門造車，非但無益，恐更有害。”

這番回答，沉穩、嚴謹，沒有毫誇大其詞，反而讓連日來見慣了吹噓者的屬，心中升起了一微弱的、不同於以往的希。他立刻將況詳細稟報了上去。

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