就在朝野上下因皇帝扶蘇狀況略有好轉而稍安心，帝國似乎正朝着平穩恢復的方向緩緩前行之時，一場突如其來的、來自天外的異變，如同九天驚雷，悍然劈碎了這短暫的寧靜。

深秋之夜，月星稀。帝國東部，東郡治所濮城外的曠野之上，負責夜間巡視的亭長與幾名求盜（基層治安人員）正裹衫，抵着愈發凜冽的寒風。忽然，天際盡頭，一道極其耀眼、遠超尋常星辰的赤紅芒，拖着長長的、彷彿要燃燒殆盡的尾焰，撕裂了沉沉的夜幕，以一種令人窒息的威勢和速度，向著大地猛撲而來！

那芒是如此熾烈，瞬間將下方的大地照得亮如白晝，草木、道路、遠村莊的廓都清晰可見。亭長和求盜們被這從未見過的駭人景象驚得目瞪口呆，僵立在原地，彷彿連都被凍結。伴隨着一陣尖銳到極致的、彷彿能撕裂耳的破空呼嘯，那團巨大的“天火”轟然撞擊在遠的一片丘陵地帶！

“轟——！！！”

一聲沉悶如巨鼓擂響，又夾雜着山崩地裂般巨響的轟鳴，從撞擊點猛然傳來，大地隨之劇烈一，彷彿有一頭沉睡地底的遠古巨被驚醒翻。強烈的衝擊波裹挾着塵土和灼熱的氣浪，即使相隔十數里，也撲面而來，吹得亭長几人幾乎站立不穩，衫獵獵作響。

撞擊點的方向，騰起一巨大的、混雜着煙塵與火焰的蘑菇狀雲團，直衝雲霄，在暗夜中顯得格外猙獰可怖。良久，那震耳聾的轟鳴聲才漸漸平息，但空氣中瀰漫開來的硫磺與焦糊氣味，以及遠方那片被映照得發紅的天空，無不昭示着剛剛發生的一切絕非幻覺。

“天…天火！是天火降世！”一名求盜聲音抖，面無人地喊道。

亭長畢竟見識多些，強自鎮定下來，但臉也同樣蒼白如紙。他深知此事非同小可，厲聲喝道：“噤聲！速速回城，稟報縣令大人！”

當夜，東郡郡守與濮縣令被從睡夢中驚醒，聞聽此駭人異象，皆驚駭不已，不敢有毫耽擱，一面派出銳士卒火速前往隕落地點查探、封鎖，一面立即寫下急奏報，以六百里加急的速度，星夜馳騁，飛報咸。

數日後，當這份沾染着路途風塵與地方吏驚恐氣息的急奏報，被呈送到丞相李斯的案頭時，即便是以李斯的沉穩，展開簡牘的手指也不由自主地微微一頓。

奏報中詳細描述了“隕星”墜落的時間、方位、駭人聲勢，以及初步查探的結果：墜落形一個巨大的焦黑深坑，周圍草木盡灰燼，土地琉璃化，坑底深嵌有一塊異常沉重、非金非石、散發著灼熱餘溫與奇異芒的巨大隕星碎片。更為棘手的是，郡守派去的士卒在封鎖現場時，發現那隕星灼熱的表面，似乎天然形了一些奇特的紋路，因高溫和撞擊已模糊難辨，但約着不祥。

“隕星落東郡…”李斯放下奏報，緩緩站起，走到窗前。窗外秋正濃，天高雲淡，但他卻彷彿能看到那夜東郡天空被撕裂的景象。他眉頭鎖，心中警兆大作。在這個天人應思想盛行、天象往往被賦予重大政治意義的時代，如此規模的隕星墜落，絕不僅僅是自然現象那麼簡單。它必然會被各方勢力解讀，與當前的政治局勢，尤其是皇帝陛下的健康狀況聯繫起來。

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