李斯拒絕送宮，以其高超的政治智慧化解了一場潛在的信任危機，同時也將家族未來的發展路徑，更加清晰地錨定在了憑藉真才實學、建功立業的正道之上。而他的長子**李由**，便是實踐這一路徑的傑出代表。

自北疆山之戰立下軍功，晉陞右庶長爵位後，李由並未留在咸倚仗父蔭謀求清貴之職，而是主請纓，希到地方郡縣歷練。李斯對此深表贊同，認為這才是家族長久之道。在李斯的默許（但並未直接干預）和其自軍功的基礎上，李由被任命為**三川郡**（轄境約在今河南一帶，地中原腹心，位置重要）的**都尉**，負責一部軍事。

三川郡乃原韓、魏故地，六國民眾多，況複雜，且地通要衝，治理難度不小。李由到任後，並未急於求，而是沉下心來，深了解當地民。他嚴格遵循朝廷新政，一方面嚴厲打擊盜匪，維護地方治安；另一方面，則積極配合郡守，推行減免賦稅、安置流民的政策，並不像一些秦吏那般一味以嚴刑峻法立威。

尤其值得一提的是，他將在北疆學到的軍隊管理經驗，部分運用到郡兵的管理中，強調紀律，同時也注重改善士卒待遇，使得三川郡的郡兵戰鬥力和社會形象都有所提升。在理與當地豪強、老的關係時，他既有原則，不失朝廷威嚴，也懂得適當懷，避免激化矛盾。

數年下來，李由在三川郡**政績斐然**。郡治安明顯好轉，民生逐步恢復，以往那種秦吏與當地民眾尖銳對立的緒有所緩和。朝廷派出的監史對其評價頗高，稱其“剛並濟，頗識大”。

因其在地方任職期間的出表現，加之其本的爵位和北疆軍功，在一次例行的員考核與調中，經由廷尉府和丞相府（李斯避嫌，未直接表態）的綜合評議，皇帝扶蘇批准，擢升李由為**南郡**（更大，更重要的郡）**郡守**！

郡守，乃封疆大吏，掌一郡之軍政大權。李由以不到三十之齡，出任如此要職，雖有其父影響力的因素，但其個人能力與政績無疑是關鍵。消息傳出，朝野雖有數“子憑父貴”的議論，但更多是對其能力的認可。畢竟，李由是從基層一步步做起，有實實在在的軍功和政績擺在那裡。

李斯得知此事，心中欣，但更多的是告誡。他在給李由的家信中，除了勉勵其勤政民、不負皇恩外，特彆強調：“**爾今**鎮守一方**，責任重大，更需如履薄冰，謹言慎行。凡事以國事為重，以律法為準，切不可因私廢公，授人以柄。李氏之興，在實績，不在虛名。**”

李由謹遵父訓，赴任南後，依舊兢兢業業，以其務實穩健的作風，繼續**鎮守一方**。李氏家族的第二代，正憑藉自的努力，在帝國的政治版圖上，穩穩地紮下了基，這遠比依靠帶關係得來的榮耀，更為堅實和長久。