潛藏的阻力中，最為頑固、也最威脅的，是來自那些**舊臣勛貴**的暗中阻撓。這些人，或是跟隨始皇帝統一六國的功勛老將之後，或是世代在秦地為、盤錯節的世家大族，或是因軍功、事功獲得大量封賞和特權的既得利益集團。新政的推行，在很大程度上了他們的本利益。

首先，停罷大型工程，斷了他們一條重要的財路。許多勛貴家族通過承包工程、供應材料、甚至直接役使依附於他們的民夫，從中攮取了巨額利益。如今工程驟停，他們的這條財路便被生生切斷。

其次，減輕徭役和賦稅，削弱了他們對地方的控制力。以往，徵發徭役、收取賦稅是地方吏（其中不與勛貴家族有着千萬縷聯繫）魚鄉里、中飽私囊的重要手段。如今朝廷嚴令減輕，並有監察使巡視，使得他們難以再像過去那樣為所為。

再者，赦免刑徒、複核案件，也了一些人的利益。某些勛貴家族倚仗權勢，肆意侵佔民田，構陷良善，將不服者投監獄，使其為自家的奴役。刑徒複核案的推行，使得一些被他們非法拘押的勞力得以釋放，這無疑是在虎口奪食。

這些舊臣勛貴，表面上對皇帝的新政表示擁護，至在公開場合不敢非議。但在私下裡，他們的不滿與怨懟卻在不斷積聚。他們不敢直接對抗皇權，便將所有的怨恨都集中到了新政的主要制定者和推行者——丞相李斯的上。

一場針對李斯的、非正式的“圍攻”，在暗中有組織地展開。

**在經濟上**，他們利用其龐大的商業網絡和資本，開始有意無意地抵制李斯試圖推行的一些“開源”措施。例如，當李斯授意府試探地提高某些商品的關市稅率時，立刻引發了以幾家大商行為代表的勛貴家族暗中串聯，他們或囤積居奇，或消極易，導致市場出現短暫混，迫使朝廷不得不暫緩增稅計劃。

**在政治上**，他們利用其門生故吏遍布朝野的優勢，在員升遷考核中，對那些積極推行新政的“李斯黨羽”進行排和打。同時，他們不斷在宗室和部分老臣中散播李斯“權傾朝野”、“尾大不掉”的言論，試圖離間扶蘇與李斯的關係。

**在輿論上**，他們資助一些失意的文人，撰寫含沙影的文章，借古諷今，將李斯比作歷史上那些架空君主、最終不得善終的權相，如楚國的令尹子常、齊國的田常等。這些文章雖未指名道姓，但在特定的圈子流傳，其指向不言而喻。

甚至，一些更為激進的勛貴子弟，開始嘗試與地方上的六國老進行秘接。他們未必真想復辟六國，而是企圖藉助這些潛在的反秦力量，給朝廷製造麻煩，從而證明李斯“與民休息”、“懷”政策的“錯誤”，迫使皇帝改弦更張，回到依靠他們這些勛貴、對外擴張、對嚴刑的老路上來。

這些暗中的阻撓，如同附骨之疽，雖不致命，卻極大地消耗着李斯的力，延緩着新政推行的步伐。李斯能夠清晰地到來自四面八方的力。他知道，自己與這些盤錯節的舊勢力之間，已然形了一場曠日持久的、沒有硝煙的戰爭。皇帝的信任是他最大的依仗，但僅僅依靠皇帝的信任是不夠的，他必須找到契機，給予這些暗中作梗的舊勢力一次沉重的打擊，才能為新政的進一步深化掃清障礙。然而，對手藏極深，作秘，想要抓住其確鑿的把柄，並非易事。朝堂之上的平靜之下，已是暗洶湧。